研究揭示，由美国研究人员开发新的结核病疫苗在小鼠体内取得了可喜的成果。

根据世界卫生组织（WTO），结核病每年导致约170万人死亡，全球有三分之一的人被感染。众所周知，目前唯一的使用中的疫苗是不合理的。

由纽约Albert Einstein医学院William Jacob教授领导的研究人员确定击退结核病的关键是更好地了解引起该疾病的结核杆菌如何逃脱人体免疫系统。

他们的策略是研究一个被称为耻垢分枝杆菌的密切相关的物种，该细菌在高剂量下对小鼠是致命的，但不会伤害人类。

科学家们创造了耻垢分枝杆菌的一个变种，该变种缺乏一组被称为ESX-3的基因，而该基因可使细菌逃避宿主免疫。

正如预期的那样，即使注射大剂量的这种变异的细菌，小鼠也没有生病。没有这种缺失的基因，修饰后的细菌无法逃避他们的免疫系统，这样免疫系统可利用成功的结核病疫苗需要激活的T细胞击退感染。

但有一个障碍：消除结核分枝杆菌ESX-3的相同基因导致了该菌的死亡，这意味着在接种疫苗之后，它不再被操纵以达到长期的效果。

因此，Jacobs尝试另一种策略：他创造了两种细菌的混合体，即将结核分枝杆菌的免疫系统打击基因ESX-3插入至该同义基因被移除的耻垢分枝杆菌的变种中。

再次，小鼠就能够抵御感染。当他们暴露在高剂量的对小鼠致命的结核杆菌8周后，“接种疫苗”的小鼠的生存时间平均是对照组的近三倍，分别是135和54天。

此外，“存活200多天的接种疫苗的动物肝脏彻底清除了结核病菌，这是从来没有人看到过的，”Jacobs在一份声明中说。

这项发表在《Nature Medicine》的研究警告说，只有五分之一的小鼠表现出这样的复原力，这意味着该疫苗必须改进。

“我们甚至还不知道它是否会在人类起效，”Jacobs说。“但它肯定是一个重要步骤。”