抽动症是指由多种病因引起的、身体某部位一种固定或游走性的单处或多处肌肉群的急速收缩动作，具有突发性、瞬间、无先兆、不随意、无节律和反复发作的特点。幼儿及少年期多发，大部分患者5~12岁发病，90%在10岁以前第一次发病。男孩多于女孩。临床上可表现为运动性抽动、发声性抽动、感觉性抽动和抽动-秽语综合征。其病因及发病机制目前尚不甚清楚，一般认为与血浆氨基酸水平、血铅水平、辐射、儿童心理个性、父母养育方式和家庭环境及家族遗传等因素有关。

“发声性抽动”主要是由于人体构音肌、胸扩肌、腹肌及口咽部肌肉发生抽动时，造成一组肌肉或一个肌群突然发生收缩，进而导致的发音异常。此类患儿多表现为干咳、清嗓子、说话停顿、嗓中发现咕噜等鸟鸣音等。由于发声性抽动多表现为喉部症状，在门诊上易被误诊为过敏性咳嗽、慢性咽炎等症，常常久治不愈，因此辨别咳嗽是否由抽动引起变得十分重要。

与其他原因引起的咳嗽相比，发声性抽动的咳嗽具有以下特征：咳嗽常常无痰，呈清嗓子样干咳，发声时常常短而高亢响亮，有“出怪声”感；睡眠后症状消失，白天轻而傍晚时加重；一些精神因素可以影响症状的变化；抗感染、抗过敏治疗效果不明显或无效；咳嗽常伴有眨眼、皱眉、点头、摇头、翻眼、耸肩、踢腿等其他症状；咳嗽的病程超过4周，胸片及血象检查均无明显异常。当咳嗽具备了以上的特征，就应考虑咳嗽与发声性抽动有关。

本病病程较长，症状多变，时轻时重，反复发作，少数至青春期自行缓解，大部分常因外界因素、家庭环境影响、感冒或精神紧张而使症状反复或加重，如不及时治疗，症状可延续至成人，影响正常生活和学习。

在治疗上，目前西药首选氟哌啶醇、泰必利等多巴胺受体阻滞剂，但易产生椎体外系症状如嗜睡、烦躁、头晕甚至颈项强直、眼球运动不灵等副作用，因此中医药治疗有较大优势。中医认为：小儿抽动症是由于肝、脾、肾三脏功能失调，风、火、痰、湿代谢失常，聚积体内而发病，故本证以风、火、痰、湿为标，肝、脾、肾三脏为本，尤与肝最为密切。治疗以平肝熄风为基本法则。中医辨证治疗有疗效明显、无毒副作用的特点，且在全面改善体质方面有显著的作用，易被患儿及家长接受。