心脏性猝死发作时，患者主要表现是意识丧失，心跳呼吸停止，同时伴有皮肤紫绀、抽搐、瞳孔散大、对光反应消失。一旦发生心脏性猝死，在场人员必须立即就地抢救，病人才有起死回生的希望。患者心脏性猝死发生后，如果在4~5分钟有效抢救，抢救成功率是比较高的；每耽误1分钟，病人的存活率就会降低7%~10%。可以说，心脏性猝死的救治主战场在院外，要积极利用体内除颤器（ICD）和体外除颤器（AED）相结合的“双D模式”防治心脏性猝死。

对于心脏性猝死的高危人群，目前国际上公认的最有效办法是植入型体内除颤器（ICD）。它可以防治心脏性猝死，减少心脏骤停带来的高昂抢救成本，挽救患者生命。

心脏性猝死的诱发因素是多方面的。不良生活方式、工作或精神压力大等都是心脏性猝死的诱发因素。体重每超重5千克，心脏的负担增加10%，因此保持合理体重和选择清淡饮食是非常必要的。此外，定期体检、戒烟限酒、保持良好的心态、经常给自己减压，以及保持良好的卫生习惯，同时熟悉家庭周边的医院分布情况，以便及时获得救援等，都是预防心脏性猝死的重要方面。

研究表明，80%的心脏性猝死者在事发前会有先兆。许多心脏性猝死者在发生心脏骤停前，有数天或数周甚至数月的前驱症状，诸如心绞痛、心跳不规律、头晕、胸闷、极度疲乏感及其他非特异性的不适症状，患者对此应引起重视。但这些前驱症状并非心脏性猝死所特有，很容易和其他疾病的症状相混淆。因此，患者应及时寻求专业人员的帮助，并了解相关知识提早预防。

同时，专家呼吁应该普及心脏急救（心肺复苏）、体外除颤的理念，特别是社会服务人员，例如警察、消防员等，以及家庭中或身边有可能发生猝死的高危患者，包括有过心肌梗死、心力衰竭、心脏骤停病史或者有恶性室性心律失常发作病史的患者及家属，都应该接受使用心肺复苏和自动体外除颤器的培训。