宫内节育环的避孕作用是通过节育环对子宫内膜产生的局部作用而防止受精卵着床，节育环只能防止子宫内的妊娠而不能防止子宫外的妊娠。而节育环使用时间越长，宫外孕发生率也就越高。

宫外孕极少发生在使用节育器两年之内，而宫外孕发生率高的主要原因可能与盆腔炎的增高有关。导致宫外孕发生的原因之一就是输卵管有了炎症，继而引起输卵管不通畅或扭曲，由于受精卵的体积增大，不能通过输卵管运行到达子宫腔，只能停留在输卵管内发育成长。因为宫外孕的发生与盆腔炎感染密切相关，所以在放置节育环前要仔细检查阴道、宫颈及盆腔有无炎症，放置后还要注意经期卫生及性生活的卫生。尽管这些都做到了，为什么还会出现宫外孕？那是因为妊娠情况千变万化，宫内或宫外、正常或不正常的胚胎、流产或早产等等，不可能都在预料或预防的范畴内，关键是放置节育环的女性需有这样的概念，即节育环虽然不能直接导致宫外孕，但放环后宫外孕发生的可能仍旧存在。

因此，当放置节育环后出现腹痛特别是伴肛门下坠感的剧烈腹痛，伴有闭经或不正常阴道出血时，要及时去医院检查明确诊断，否则宫外孕拖延到大出血、休克时才救治，极有可能造成身体不可逆的损伤甚至有生命危险。