美利坚大学(American University)38岁的副教授弗雷德·霍里戴(Fred Holliday)四年之前开始感到多种不适，包括消瘦和血压升高。随后，他一条肋骨骨折。他感到背疼难忍。每次出现新问题，这名华盛顿居民都去找自己的医生。但医生给他“头痛医头、脚痛医脚”:先是开出控制血压药物，接着说他肋骨骨折是因为感冒之后剧烈咳嗽引起。他疼痛难忍之时，那名医生为他增加止痛药。

美国医生要靠“大批量”病人，弥补医疗保险公司降低收费计划。

几个月之后，弗雷德的妻子列金娜(Regina)到网上查看相关症状。所有症状表明他患的是肾癌。忧心忡忡的这对夫妇再去医生那里时，那名女医生走进检查室，看了弗雷德的检验图表，然后头也不抬就问:“霍里戴先生，你是否感到忧郁?”列金娜感到不可相信，她感觉那名医生根本没有操心。在列金娜的坚持下，那名医生才让他去做核磁共振检查，后者显示弗雷德患肾癌。他3个月之后死亡。

《新闻周刊》(Newsweek)说，类似霍里戴的故事最近正在各地出现，尽管多数人结局并非如此悲惨，它们是医疗界出现严重缺失的信号。不高兴的病人抱怨他们的医生粗糙鲁莽、并在接受消费者网站HealthGrades和Angie’s List调查时，给他们很差的评价。

他们讲述被医生匆忙诊治、失去关键诊断机会、在检查过程中从来不看电脑、开错药、或者干脆不听病人讲话。研究表明，过去三十年来病人对医生的满意度急剧下降。其它方面的情况似乎也没有好多少。在消费者报告(Consumer Reports)的最新民调中，70%的医生报告，自从他们开始行医以来，同患者的关系一再受到侵蚀。

许多医生和政策专家说，问题的核心在于医生-病人关系摩擦。越来越多研究也表明同可信赖医生建立联系的重要性。得克萨斯大学医疗人文学研究所主任布洛迪(Howard Brody)说，人体内部总是说有某种关系比较好。好消息在于:医疗服务也许到了最低点，但决策者和医生都已经开始重建医患关系，今后唯一的方向就是改进。

年龄较大的人曾经看过1960年代的电视剧、亲戚般的维尔比(Marcus Welby)医生，也许都记得当时自己的家庭医生至少有某些相似之处。回到那个时候，医生了解我们及其病痛，他们知道我们的孩子何时出生，我们对工作态度如何以及夫妻关系亲疏、我们脸上的痛苦表情是真病还是假病。现在，如果医生知道如何念你的名字，你就算是幸运，更别说你的病史。

至少部分原因应当归咎于1980年代和1990年代开始的管理医疗革命，那最初是出于改善医疗质量和控制开支的好意，最终却变成医患关系破裂。许多保险公司都强调降低开支措施，却牺牲质量。他们同医生谈判越来越低的收费，后者减少花费在病人身上的时间，导致医患关系紧张。尽管过去十年来以上加快诊治步伐，多数医生却收入下降。2006年的一份报告发现，2003年通胀调整后的医生收入比1997年减少7%，而家庭医生下降10%。

同时，许多保险公司控制某些服务。这就迫使医生告诉病人，他们的保险公司不提供他们认为需要的某些治疗。保险公司也在限制医生网络，在雇主转换保险公司时，雇员只好重新挑选家庭医生。

家庭医生、戴维斯加州大学内科副主任克拉维兹(Richard Kravitz)说，如果想破坏相互信任，病人同时改换保险计划和家庭医生是最彻底不过。

旧金山加州大学医学院教授波丹海墨(Thomas Bodenheimer)说，病人不满和医生不堪重负形成完美风暴。尽管专科医生可以通过增加检验来补偿收费下降，家庭医生却要根据病人访问次数收费。他们所能做的就是增加每天预约数量，增加接受病人数量。波丹海墨说，家庭医生要干好本职工作，接受病人数量应当低于1800人。但今天的美国家庭医生平均接受病人数量为2300人。所谓的医疗补助工厂(Medicare Mills)--穷人诊所--每个医生接受的病人数量超过3000人。

今天的诊治时间很短，尽管治疗糖尿病和心脏病等普通疾病诊治手段却更为复杂。家庭医生要求进行的测试和化验数量猛涨。专家估计，假如一名医生有2000名病人，每天就需要17个小时的时间提出相关治疗建议。当每个病人只能安排15分钟时间的时候，医生只能是匆匆忙忙。波丹海默说，那是家庭医生过去30年来的情况，那种情况害死人。

加拿大和美国的研究还发现，病人开始解释自己的病情时，医生平均每23秒打断病人一次。在25%的诊治过程中，医生甚至不问病人何处不适的问题。在覆盖300名病人、34名医生的另一研究中，医生平均花费1.3分钟时间告诉病人相关病情及诊治，而且他们为病人提供的信息专业性太强、病人无法理解;另一方面，这些医生自认为他们为每个病人平均花费超过8分钟时间。在另一研究中，四分之三的医生未能清楚说明如何服药。被问到如何服药时，半数病人一无所知。马克尔基金会(Markle Foundation)去年的调查也发现，大约30%的医生忘记病人告诉他们的重要信息。在对医生表现的研究中，病人在30种主要疾病中，仅仅得到55%的建议治疗。

同时，医生却开出太多错误的检验和诊治。在2000年到2005年期间，每年CT扫描数量几乎翻倍，达到7500万人次。专家说，许多都是出于习惯或者担心官司，而不是因为它们能帮助医生正确诊断病情。抗忧郁症药物同时猛增，通常病人并没有精神异常，而制药公司当时正在大力推销治疗忧郁症新药。大处方--一次开出很多种药物--也很猖獗，尤其是针对老人的处方。