研究人员对6个高收入国家的2万名成年人所作的调查发现，英国人往往因为“害羞”、“怕尴尬”而不去看医生，不容易及时发现、诊断癌症。有三分之一的英国受访者表示，“不去就医的原因是怕浪费医生的时间”。

英国50岁以上的男性和女性，每6人中就有一人承认向医生陈述自己的症状时“感到难为情”。实际上，英国人对癌症的症状并不比澳大利亚、加拿大、丹麦、挪威和瑞典人更陌生，只是出现问题时对就医更迟疑。

发表在《英国癌症》杂志上的研究报告指出，这或许部分解释了为什么英国的医疗技术和仪器设备先进，而癌症患者存活率却比其他发达国家低。

据学者估计，如果英国的癌症患者存活率能达到欧洲目前最高水平，那么每年有5千多名患者可以保住生命。

伦敦国王学院和伦敦大学学院的研究人员发现，在尽早诊治方面，英国人的犹豫和羞怯“非常突出”。“但我们不知道为什么英国人会有这种感觉或想法，但我们知道年龄较大的人往往在出现症状后会拖几个星期甚至几个月才去找医生，”负责这项研究的林赛 福布斯（Lindsay Forbes）博士说。

研究人员注意到，丹麦的癌症患者存活率相对也较低。他们认为，这可能跟患者不能及时进医院接受治疗有关，而英国也存在同样的问题。