提起肾炎，人们脑子里马上就会浮现出一种“肾炎面容”——浮肿的脸，这是肾炎的“活招牌”。其实，以水肿为表现的肾炎仅占肾炎中的一部分。

肾炎的表现多种多样，除水肿外，还有贫血、高血压、少尿、多尿，发展到尿毒症期，会出现消化道出血等。还有的肾炎毫无症状，我们称之为隐匿性肾炎。

肾病综合征的诊断，可以根据一天中蛋白尿的总量决定，总量超过3.5g，有的会达到30g，病程越长，其表现的营养不良症状越明显，常出现贫血、乏力、毛发稀疏、枯黄、肤色苍白等，儿童患者则会影响其正常的生长发育。

肾病综合征往往会出现水肿的现象，情况轻的患者为眼脸部及足踝的局限水肿，而严重的则会波及全身，还可存在胸腹水。其严重程度与蛋白尿和低蛋白血症的程度不完全成线性比例。影响水肿的原因可能是钠量（盐分）的摄入、病人的体位、组织的弹性、输入液量和是否患有心肝疾病等。

有位就诊于消化科的中年男性，半年来经常头晕，浑身没劲，恶心，看了几家医院，都诊断为营养不良性贫血，各种中药、西药、营养滋补品吃了不少，就是不见效。病人神志模糊，面容萎黄，经查肾功能，发现病人原来是患了慢性肾炎，肾功能不全已到了尿毒症期。

妇科收了一位阴道大出血的中年妇女，病人半年来经常头晕，浑身没劲，看了几家医院，都怀疑妇科病，这次月经来了一个月还是淋漓不尽，而且突然出血不止，血压210/110mmHg。经给病人抽血查肾功能，发现病人原来是患了尿毒症。

有位中学生参加高考时来体检，化验结果一出来，尿常规异常。学生家长都不相信：平时能吃能喝的，身子棒得像头牛，平时常在球场上打篮球，踢足球，照照镜子，一副青春面容，哪来的什么肾炎?最后做了肾穿刺，证实这位学生还真是患了慢性肾小球肾炎。

有人被查出得了慢性肾炎后感到莫名其妙：“没有过不舒服呀？”原来，慢性肾炎症状隐匿是有原因的。人体的一个肾脏具有100万个肾单位，两个肾脏加起来，就有200万个肾单位，拥有强大的代偿能力，就算50%的肾单位损坏了，剩下的50%也足够担负起全部的肾脏生理功能。当肾炎未累及绝大多数肾小球时是不会出现症状的，尿中排出的蛋白不多，未造成血浆低蛋白，也不出现水肿。

所以，有些不发生水肿的肾脏病更可怕！