美国哈佛医学院、布里格姆妇科医院和霍华德·休斯医学研究所科研人员日前开发出一种新方法，可以检测到人体内极低水平的基因活动。这一技术有望应用于医学领域，以便发现某些疾病的早期迹象。

人体组织从健康状态到疾病状态的发展过程，通常会伴随数百个甚至上千个基因的表达变化。这些基因表达变化会反映在信使RNA（核糖核酸）分子中，也就是人们通常所说的基因转录。基因转录之后，信使RNA便携带这些基因指令，指导蛋白质的合成。

此前，研究人员曾开发出几种方法，监测人体内的这类基因转录变化。而此次这三家科研机构合作开发的名为PMAGE的新技术，检测转录的灵敏度远高于以前的方法，甚至能探测到最少只有3个细胞参与的一次低水平基因转录。

科研人员把这一技术应用于患肥厚型心肌病的小鼠，以检验其灵敏度。结果发现，在小鼠心脏损坏迹象出现之前，该技术就能够检测到许多十分罕见的基因转录变化。

研究人员说，虽然他们的测试以患有心脏疾病的小鼠为对象，但从理论上来讲，这种新型基因检测技术适用于那些涉及细胞变化的疾病，比如糖尿病、肾脏疾病和癌症等。 

                                             来源：新华社