有关美敦力向脊柱外科医生付费的问题因为两起公司内部雇员诉讼案而浮出水面，两起案子都提交给了孟菲斯市的联邦地区法院，矛头直指美敦力的脊柱植入部门Medtronic Sofamor Danek。
去年7月达成的和解协议覆盖了第一起诉讼案件（该案件于2002年提交），和解的条件是上述两起诉讼被驳回或撤诉。目前，美国司法部官员已驳回第二起由Poteet女士提出的诉讼案件（包括后续补充指控）。这起案件现正上诉中。
美敦力发言人Clark表示，Poteet女士提起这项诉讼，是因为一旦获得成功，她将获得经济上的好处，她的律师已经在试图与公司达成调解，但被公司断然拒绝，因为“我们不会对毫无根据的指控庭外和解”。
虽然Poteet女士的律师Carr承认，揭发内部违规的人会有经济利益上的考虑，但他向国会所提的建议不同于起诉本身，“根本的问题在于这种付费行为是否仍在继续。”
评论
没完没了的角斗
在国外，医生属于高薪阶层，他们的服务是按小时或按服务次数来计费的。作为专家证人出庭、为第三方提供意见、讲课、演示或培训等，都属于医生服务的正常酬劳，但按照美国的法律和专业协会规定，这种服务一定要对外公开。国外医学专家在做每一场报告前，要求事先声明自己与哪些公司有顾问咨询服务关系和财务来往（无需公开具体数目）。这种做法值得推崇。
变相回扣
国外药厂是否在给予医生变相回扣？如果这样来问，恐怕没有哪家药厂会承认自己有任何回扣，因为美国法律和公司行为准则上明文规定：禁止给客户或医生回扣。上市公司更害怕因为商业回扣等丑闻败坏公司信誉。
但是，事实究竟如何呢？美国药厂每年30%以上的药品销售额都用在了给予医生样品、学术推广、医生教育及其他促销行为，虽然这么巨大的数目不全是现金交易，但给予医生顾问费，或以豪华招待邀请医生出席高档会议及消费的现象很普遍。有的厂商以顾问费、讲课费、技术转让费及相关技术的销售提成支付医生现金，如果确有其事，而且产生实际服务、技术交易等，那是情有可缘；但问题在于，有的现金交易只是以假合同、假的技术转让做幌子，性质就严重了。
上文提到的某医生10个月光兼职就收取厂商70多万美元的酬劳费，那是相当离谱的，如果该医生没有使用任何该公司的器械，或鼓动别的医生使用器械，或许还能洗刷“罪名”。不然，药厂怎会如此慷慨？“羊毛出在羊身上”，没有哪个厂家愿意做赔本买卖。
