据《洛杉矶时报》8月1日报道，科学家首次改写病人身上的细胞程序，并将其恢复到婴儿状态时的水平，尽管还存在一些障碍，但是这将为人类未来对抗基因遗传疾病打开大门。
这项实验是由加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究学者完成的，实验结果发表在《科学》杂志的网站上。
在实验中，研究者先从病人的皮肤中提取了致病细胞，对其进行基因改造，然后将改造后的细胞注入患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症（又称路葛雷克氏症，即俗称的渐冻人症，是一种运动神经细胞受损的疾病，罹病后肌肉会逐渐萎缩，进而全身瘫痪而死于呼吸衰竭）患者的大脑中。科学家高兴地发现，经过基因改造的细胞在人体内能够正常工作。
这项实验结果为人类将来对抗基因疾病打开了大门，未来医生只要从病人体内提取细胞，并进行基因改造，注入病人体内就可以治疗遗传疾病，由于细胞来源于病人本身，因而在病人体内不会产生排异反应。
此次进行实验的干细胞来自于一对姐妹，她们一个为83岁，另一个为82岁，姐妹俩的祖先中有2％的人患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症。
据7月31日的《科学》（Science）杂志报道说，研究人员朝着应用诱导多能干细胞（或称“iPS”细胞）来治疗疾病的目标又迈出了重要的一步。研究人员从来自2位罹患肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）这种神经退行性病变的老年病人的皮肤采样中制造出了iPS。而且，他们用这些iPS细胞发展出了看来像是健康的运动神经元细胞。较早的研究显示，iPS细胞就像是多能胚胎干细胞那样可以演变为多种类型的细胞，而这些iPS可以从健康的捐赠者的细胞中产生。但是，这种技术是否也适用于来自罹患慢性疾病的老年人则仍然是一个悬而未决的问题。
JohnDimos及其同事开始对来自两位罹患遗传形式的ALS病患的皮肤细胞进行实验，并通过加入四种基因将这些细胞转变回iPS细胞，而这四种基因是研究人员先前用来将细胞程序进行重新设定使其演变为iPS状态的基因。接着，研究人员将来自其中一名病患的iPS细胞沉浸在多种信号分子中，设法使这些细胞成为看上去像是运动神经元的细胞，而运动神经元是在ALS中遭损害的细胞。这一做法的终极希望是：用像这样的iPS来制造在遗传上相匹配的健康细胞，并用其取代病变的细胞。但是，在将这种方法安全地用于人身上之前，仍然还有重大的障碍需要克服。与此同时，病患特异性的iPS细胞将是研究ALS样疾病发生机理的重要工具。在大多数的情况下，ALS是遗传与环境因子间复杂的相互作用的结果，这使得在细胞培养中来研究这种疾病变得非常困难。但是，来自有遗传变异（这些变异使得变异基因携带者容易罹患该种疾病）的病人的iPS细胞则恰好携带着个体病人中与该疾病有关的“众多”的遗传信息。
