为医疗差错买单？这一不合逻辑的状况透视出美国医疗保险支付的乱象。日前Medicare终于纠偏，决定不再为医疗差错买单。由于Medicare是美国最大的医疗保险提供商，其决定产生了强烈的示范作用，其他保险公司亦开始制定类似的标准。

如果一位汽车修理工在修理发动机时，不小心打坏了汽车上的挡风玻璃，那么这位修理工必须为他的错误买单。这一简单逻辑在美国医疗界推行似乎困难重重。直到今年10月1日，美国联邦医疗保险(Medicare)才开始把这一逻辑应用于医学领域，针对美国医院在为病人提供医疗保健服务的过程中因过错造成病人伤害的，Medicare将不再向医院支付由此产生的额外医疗费用。

表面看来的确荒谬，这一顺理成章的道理至今才在Medicare中体现。

在Medicare列出的初步名单上，提到了10个“可以合理预防”的事件。如果这些事件发生，它将不会向医院支付相应的费用。这些事件包括：血型不合的输血；在某些手术之后病人遭到感染；需要对病人实施第二次手术，将第一次手术后留在病人体内的海绵取出。严重的褥疮、跌倒引起的损伤和导管引发的泌尿道感染也在这份名单上。

美国一些大型商业保险公司，包括WellPoint、安泰、信诺和蓝十字盾保险公司，也纷纷跟进。

象征性意义

事实上，过去一年来，包括纽约在内的美国四个州的Medicaid已经宣布，它们将不会为28项“从来不会发生的事件”(never events)支付费用。

此外，有许多州的医院协会已经订立自愿协议，要求协会成员不要为医疗差错开出账单。今年4月，缅因州成为美国第一个以法律形式禁止为医疗差错买单的州。

Medicare每年为1250万人次的住院病人提供医疗保险。官员们认为，新政策将适用于其中的几十万人次。这项政策还将防止医院直接向病人索取因院方医疗差错所产生的医疗费用。

不过，Medicare所采取的这项措施每年仅能节省2100万美元左右，与2007年Medicare在为病人的住院治疗上花费的1100亿美元相比可谓“小巫见大巫”。

尽管如此，它还是有着很重要的象征意义。它表明布什政府正在采取行动，以彻底改革美国的医疗支付体系。长期以来，美国的医疗支付体系一直饱受批评，认为该体系通过不正当的激励措施，是有利于医疗保健的数量而非质量，直接推动医疗保健费用持续走高。

胡萝卜加大棒

许多卫生经济学家相信，真正的财富或许来源于医疗支付体系的调整，鼓励采取预防措施和对慢性病进行支付体系管理，阻止施行不必要的医疗手术。目前美国两大政党的总统候选人都支持这样的调整行动，这种认识上的一致性，在当今围绕医疗保健领域展开的争论日趋激烈的大环境中是相当罕见的。

美国医疗保健改善协会主席Donald Berwick表示，这是朝着按效果付费这一大趋势迈进的具体事例。这种做法的出发点就是，你应该为高质量的医疗保健付出更多的费用，而为医疗差错支付更少的费用。这整个趋势已经是一股不可抗拒的力量。

按效果付费所使用的就是“胡萝卜加大棒”策略。Medicare现在向采取了高质量医疗措施的医生和医院提供奖励。它正在开展试点工作，奖励那些在糖尿病、冠心病和充血性心力衰竭等疾病的治疗过程中严格遵循指导方针的医生。美国国会的一个下设机构医保金咨询委员会最近建议，对再入院率居高不下的医院削减医疗支付费用。

一些改进可以通过技术手段实现，比如电子处方系统已帮助将错误用药减少了一半。另外一些改进则取得了明显的突破，比如勤洗手等。

护士们经过培训，在交接班时对于病人是否容易跌倒等一般都会提供更多的信息。高风险药物(比如肝素)贴上了粉红色的标签以警示。