胃肠运动功能有障碍会产生一系列症状,包括食管方面的胸痛和吞咽困难,胃及近端小肠的腹胀、恶心、呕吐,和其他肠段的腹泻或便秘。胃肠动力障碍性疾病是老年人常见病,所引起的临床症状可严重地影响老年人的生活质量,现就其若干研究进展加以探讨。

1　老年人食管动力障碍性疾病

老年人食管动力障碍性疾病可诉有吞咽困难、反酸、胸痛及烧心,但其表现常常不典型。过去普遍认为食管功能随年龄增长而退化,其收缩幅度减弱,体部产生多相波,括约肌松弛不全,并有扩张。但近来这一观点正被放弃,因为大多数老年人食管运动功能障碍与糖尿病、神经性疾病、过量服药等有关,而健康老人则改变很少。

超过10%的50岁以上人诉有吞咽困难。口咽部咽下功能或食管功能的多种紊乱都可引致吞咽困难,询问病史、观察病人吞咽过程和内镜或放射检查可分清原因,并区分结构型或功能型病变。大部分老年人为功能性吞咽困难,其高发的原因还不清楚。多数病人为口段或咽段咽下的功能性异常,可通过X线透视识别。有报道认为甚至没有吞咽困难的老年人, X线透视显示的异常也高达63% ,故老年人的咽下功能障碍经常未予诊断和治疗。贲门失弛缓症食管运动功能障碍作为老年人食管功能性疾病的亚型,对药物的疗效不佳,但对充气扩张术效果较好,食管下括约肌(LES)内注射肉毒杆菌毒素也可有效缓解其症状。

2　老年人胃食管反流病

胃食管反流病(GERD)是由于胃内容物返流入食管而导致的组织病理改变和症状表现。老年人食管敏感性降低,对症状耐受性上升,并且经常伴随的慢性阻塞性肺疾病或冠状动脉疾病易与GERD混淆。反酸、吞咽困难、胸痛、呼吸症状及呕吐是主要表现,而烧心则少见。出现胃灼热情况表明食管黏膜病变严重。大多数老年性食管炎病人没有典型反流症状,因此往往失于诊断和治疗。LES短暂性松弛是健康人和反流病人产生胃食管反流的主要机制,研究认为,老年人胃酸并不明显增高,而且随年龄增高的萎缩性胃炎和胃酸缺乏,有可能使老年人存在乏酸性反流,为动态观察胃运动状态提供客观依据^{[ 1 ]}。近来还逐渐认识到十二指肠胃食管反流对重度反流性食管炎的作用,而胆汁返流则影响作用不大。老年人由于损伤的上皮细胞退化,使食管组织抵抗力下降,但目前还不清楚这是否会加重黏膜病变。对于老年人食管炎需高度抑酸,以治疗与缓解症状,但这对反流病是否适用还不清楚。

3　老年性厌食

老年性厌食以食欲降低、体重减轻为标志,是老年人体内蛋白质及能量供应不足的主要原因。严重的老年性厌食有生理、心理和社会等多方面因素。人的生理性摄食随年龄增长而减少,并经流行病学证实人一生的热卡摄入量是逐渐减少的。年龄可引起胃肠动力和运输功能的改变,且在调节消化功能的许多因素中起重要作用。来自胃肠道的信号,使胃排空延滞,而且饱感与胃排空速率有关。老年人比青年人摄食减少,如果禁食一段时间后,老年人代偿性摄食增加及体质量增加的程度比青年人差。老年人食欲和饥饿感下降,胃排空延滞是老年人厌食的主要原因。