干扰素是一组具有多种功能的活性蛋白质（主要是糖蛋白），是一种由单核细胞和淋巴细胞产生的细胞因子。它们在同种细胞上具有广谱的抗病毒、影响细胞生长和分化、调节免疫功能等多种生物活性。

“甲退”是甲状腺功能减退的简称。使用干扰素可引起甲退，这是干扰素不可忽视的一个副作用。干扰素可诱导产生自身抗体和自身免疫性疾病包括抗甲状腺抗体、抗核抗体和抗胰岛素抗体。多数情况下无明显临床表现，部分患者可出现甲状腺疾病 、糖尿病、血小板减少、银屑病、白斑、类风湿性关节炎和系统性红斑狼疮样综合征等，严重者应停药。

甲状腺机能减退症的主要症状有眼睑面部浮肿、唇厚、舌肥、手指短肥、毛发干枯、皮肤粗裂干皱、皮下黏液堆积等。这是因为甲状腺分泌不足可产生钠潴留，大量黏蛋白在皮下积聚而形成黏液性水肿，甚至可引起低体温、二氧化碳潴留、缺氧、昏迷等。因此在使用干扰素前，做基线检查时，尽量检查甲状腺素分泌水平，排除“甲退”患者。在使用干扰素过程中，患者要自己观察是否出现眼睑浮肿、低体温、极度乏力、食欲减退等症状，一旦出现立即到医院化验甲功。甲功异常者，请肝病科医生、内分泌科医生诊疗。

由干扰素引起的“甲退”经医生的合理诊疗，是可以回复正常的。发生甲退后在饮食上可以做一些调整：

1、限制脂肪摄入：甲退时血浆胆固醇排出缓慢，因此血浆胆固醇的浓度增高。限制脂肪的摄入量以降低血浆胆固醇的浓度。

2、进食一些含碘高的食品：海带、紫菜、海鱼等。避免食用卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等食物，以免引起甲状腺肿大。

3、补充蛋白质：多食用蛋类、乳类、肉类、鱼肉等，以改善病情，增加抵抗力。

干扰素的毒副作用发生率比较高。最常见的是发热及流感样综合征，患者体重减轻、脱发、情绪激动，骨髓抑制致血细胞、血小板减少，轻度贫血，偶可发生神经系统损伤，影响内分泌系统功能，亦有产生干扰素抗体者。兹将其副作用及处理方法列述于下：