风险消失

实际上，许多数十年前的研究认为喝咖啡可能导致更高的患癌风险的原因在于，他们显然将一些与喝咖啡有关的习惯也考虑在内了。一旦研究人员开始调整研究对象，比如将那些吸烟者排除在外，额外的癌症风险也就消失了。

“当我进入医学院的时候，人们告诉我喝咖啡对身体有害。不过在上世纪90年代以及近十年，人们开始清楚地认识到，如果采用正确的方法进行这些研究，那么他们就会发现咖啡能够保护公众健康，”范德堡大学(Vanderbilt University)精神病学和药理学教授、该校咖啡研究协会负责人彼得?马丁(Peter R. Martin)表示。该校的咖啡研究协会在咖啡生产国的资助下于1999年成立。

尽管如此，许多研究人员仍然认为，对于像咖啡这样的东西，得出确切结论的唯一方法是通过实验性的研究。所谓实验性研究是指，在其他变量被严格控制的情况下，给一部分研究对象一定量的咖啡，其他研究对象则得到一些无效对照剂。杜克大学的雷因表示，这样的实验结果显示，“实验性研究和观察性研究对于咖啡因是否有益健康的结论截然不同。”

咖啡的危害

雷因所进行的小规模对照研究显示，对于那些已经患有糖尿病的人来说,咖啡因──以药片形式被精确分配──会提高餐后血压和血糖水平。而其他研究则发现咖啡因加之压力能够更大幅度的提高血压水平。“如果你是个正常的健康人，那么咖啡因或许不会产生什么长期影响，”雷因说。“不过有一些人预先已有患高血压和心脏病的倾向，对这些人来讲，咖啡因或许从长期来看是有害的。”

流行病学家反驳说，这样的小规模研究不能反映现实世界的情况，也无法衡量出患病的长期风险。

举例来说，前面提及的有关前列腺癌的研究比较了20多年来有喝咖啡习惯的五万名从事医疗行业的男性患前列腺癌的比例。这项研究将前列腺癌家族病史和人们进行筛查的频率也考虑在内。大约有5,000名男性在这个时间段罹患了前列腺癌，其中包括846个晚期和致死病例。在这个最能致人死命的人群中，喝的咖啡越多，那么死亡的可能性也越小。“你没办法从20多岁开始就对男性进行随机对照实验，并一直跟踪到这些人的年龄大到足以患前列腺癌的时候，”主持这项研究的凯瑟琳?威尔逊(Kathryn Wilson)表示，她也是哈佛大学公共卫生学院(Harvard School of Public Health)流行病学的研究员。“因为这样的一些问题，观察性的研究是我们所拥有的最好方式。”

而对于糖尿病来说，至少有18项研究发现，每天喝三杯以上咖啡的人患糖尿病的风险就变得更小。这样的结果被证实的次数越多──尤其是针对不同的人群，那么证据也就越有力。

咖啡因以外

在前列腺癌和糖尿病的研究中，人们发现含咖啡因和不含咖啡因的咖啡都对健康有益，这就意味着咖啡中的一些其它成份决定着喝咖啡是否健康。咖啡中含有成百上千种的物质，包括钾、镁和维他命E以及据信含有抗氧化成份的绿原酸。这些物质有可能保护细胞免于受损和发炎，而细胞受损发炎可能是癌症、糖尿病、神经系统失调和心血管病的初期表现。

一个正占上风的理论就是某些有益成份可能抵消了咖啡因的某些危害。举例来说，尽管咖啡因通过阻碍有助睡眠的大脑化合物腺甘从而让人们保持清醒，但咖啡中的绿原酸让腺甘苷在大脑中循环的时间延长了。

此外，尽管咖啡因似乎能够提高主导身体行动的肾上腺素的水平，但咖啡本身或许有镇静作用。韩国首尔大学(Seoul National University)的研究人员去年在《农业与食品化学杂志》(Journal of Agricultural and Food Chemistry)发表的一项研究报告表明，即便是咖啡豆的香气都有助于缓解老鼠的紧张情绪。绿原酸还能够减缓餐后葡萄糖向血液中释放的速度，这可能抵消了咖啡因的葡萄糖效应。

“可能的”好处

“这就是阴阳平衡，”范德堡大学的精神病学家马丁表示。他还指出，和不喝咖啡的酗酒者相比，喝咖啡的酗酒者更容易保持清醒。即便这些研究仅仅是表明了一种关联，但他说，“这些证据或许能够让我们更好地理解那些影响人类的某些最常见的疾病，并研究出治疗这些病症的手段。不过所有一切都仅仅是‘可能’。 ”

大多数研究者都认为，并没有足够证据显示咖啡的好处已经达到要鼓励那些不喝咖啡的人改变习惯的程度上。此外，也没有一个人找到了对健康最为有益的每天咖啡饮用量。对咖啡的反应更是因人而异：一小杯咖啡能让一个人变得焦虑紧张，但有些人就是喝上10杯，也还能整夜酣睡。

与此同时，那些热爱咖啡的人们或许也不需要担心喝咖啡会伤害身体──除非他们已经患有高血压、身怀六甲，或是有睡眠问题。在以上这些情况下，少喝咖啡更为明智。

即便是认为咖啡因的风险超过了咖啡好处的雷因也承认，他每天都要喝上几杯咖啡。“我为什么喝咖啡？”他思索道。“我问自己这个问题……”

来源：网易探索