一般而言，胃壁具有强大的修复功能，如果只是一时性的损伤，不会产生持续的症状，这就要求胃有适当的排空状态，便于修复随机的消化活动中的损伤，如果缺乏修复损伤的机会，慢性胃炎这样的器质性病变就会形成。
 
    文_寻正 （外科学硕士，卫生管理博士，美国爱荷华大学医学院助理教授）
 
    俗话说，十人九胃，有人估计中国人胃病发生率达到85%，国人相聚，如果讨论医疗问题，一半以上的时间可能谈的是某人的胃病；中国农村的医生，病人中的三分之一是因为胃病方面的症状求诊；即使是远离了中国的一方水土，在移民它国的中国人中，胃病仍然是最常见的烦恼。为什么胃病在中国人中如此普遍？我们如何避免胃病或者说如何养胃？
 
    大多数胃病其实是心病
 
    人的情绪有利于人对环境的反应，比如恐惧增加人的警觉性，发怒增加人的攻击性，担忧增加人的脑力活动，人类强化这些功能是以减低其它器官资源消耗为代价的，其中包括消化道，当人处于精神抑郁状态时，消化道供血不足，功能减退，就会表现出胃病的系列症状。
 
    事实上大多数的常见胃病是非器质性的，称为功能性消化不良（Functional Dyspepsia）。文献报道中中国人约有20%的人符合诊断标准的功能性消化不良，而如果算上所有的胃部不适等胃病症状，其比例可能远比20%要高。在某些高发人群中，比如战乱不断的中东地区，人群功能性消化不良达到60%以上。
 
    在中国，由于农村经济状态更为紧张，生活条件更差，胃病的发生率显著高于城市人口。中国城市发展中也形成日益增加的生活压力，这导致了近年来中国逐渐增加胃病犯病率。在中国缺乏心理健康关怀与心理治疗，患者易于以身心疾病的方式表达心理需求，这是为什么中国人胃病更为常见的原因之一，相对于西医，中医易于听取病人的病情报告并给予更多的心理安慰，所以功能性消化不良更易于为中医而不是西医治愈。
 
    排空是关键
 
    在功能性胃病中，胃不能及时排空，食物滞留在胃中，严重者称胃潴留（Gastroparesis），人群中4%-5%的人都有胃排空障碍，如前述，胃不能排空，就不能获得休息恢复时间，易于进一步发展成为器质性病变；另一方面，滞留的食物会发生变化，发酵产气，细菌生长，或者成块化石，从而产生一系列的胃病症状，比如返酸嗳气、上腹不适、胃痛、呕吐、恶心、乏欲等等。
 
    人有生物节奏，一日三餐如果不规律，某种程度上会防碍胃肠正常功能，对于在农村生活的人来说，往往在饭后立即开始工作运动，在其它器官竞争资源时，胃肠血供氧供减少，易于产生功能性障碍。中国人习惯于午休，饭后进入睡眠状态，在睡眠状态下，胃肠功能也会相应减弱，会进一步产生消化不良。
 
    中国人饮食习惯多煎炒，过于油腻，当食物中含有脂肪时，胃排空时间显著延长，脂肪的消化与吸收要靠来自胰腺的脂酶与来自肝脏的胆汁，前者分解脂肪，后者将之乳化便于脂酶分解及小肠吸收。由于脂肪不溶于水而凝集成团，胆汁将之乳化变成更小的颗粒，为脂酶作用提供更多的表面空间，从整体效率来说，脂肪的消化吸收较慢，所以胃会逐步缓慢释放食糜（经胃消化混合后的食物）进入小肠。
 
    除了脂性食物的影响，食物太烫也影响胃功能，胃肠的肌肉是平滑肌，平滑肌的一个显著特点是冷缩热胀，胃肠痉挛疼痛时，在腹部加温就会缓解，因为温度升高，平滑肌张力就减弱。吃得太烫，胃张力减弱，不利于排空。食物加温的目的是使之变性易于消化以及杀菌灭毒，但用不着吃得太烫，冷食更利于消化。