人参是补益之品，在防治疾病和养生保健方面应用广泛。近几年来，科学家们对人参的研究进一步深入，仅1974年至1984年间，中外学者就先后召开过四次“国际人参会议”，为人参的广泛应用开辟了广阔的天地。然而，随着社会经济的发展，人们生活水平的提高，在一些地区则出现了盲目地滥用人参的状况。美国就曾出现过一股“人参热”。仅如1979年，美国就消费了250顿人参，服用人参者有600万人。与此同时，因滥用人参而出现了“人参滥用综合征”。美国加利福尼亚大学神经病研究所西格尔医生对133名连续服用人参超过1个月以上的对象进行观察，发现大多数人出现神经兴奋，以至失眠、易于激动、血压升高；有些人则表现为性情抑郁、食欲减退、低血压和过敏症状。西格尔认为，这是人参中含有一种名为达玛烷二醇苷及三醇苷的成分引起的效应。

从古至今，医药学家们都曾告诫人们：人参不是“万灵药物”，也不是“万能补品”，不可盲目滥用。《本草集要》指出：“盖人参入乎太阴，能补火，故肺受火邪者忌之。若误服参芪甘温之剂则病日增，服之过多则死不可治”。清代医家徐灵胎在《医学源流论》中亦谓：“虽甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也”。《医书汇集》说的更深刻、严重：“天下之害人者，杀其身，未能破其家（财），……先破人之家而害其身者，人参也”。这些都清晰地告诉人们，不根据自身的情况，不知道人参的性能，不按病情辨证施药，都是违背科学的，甚至遗患无穷。

人参对神经系统具有兴奋作用，治疗量能增快冲动传导，增加条件反射强度。成人服人参根粉，每日服0.3g以上，连续服用，可发生失眠、抑郁、体重减轻等毒性反应。大剂量服用时，血糖明显降低，心脏收缩力受抑制，其作用特点与强心苷相似；可导致血压下降，呼吸麻痹，骨骼肌麻痹等，故服用人参应掌握用药原则，辨证施药，辨虚论补，切忌盲目滥用。临床用参应注意以下几点：

辨证用参贵识其性人参种类和加工方法不同，产生的作用有一定差异，按药性分偏热性、温性和凉性三类。必须根据各人的体质和需要选用。如：气虚兼有阳虚的四肢逆冷、畏寒症状，以及妇女崩漏失血过多，或者手术后，宜选用朝鲜红参(又名高丽参、别直参)、吉林红参、日本红参和红参须等偏热性的人参；气虚而有口渴喉干、津液不足、大便秘结、舌质偏红者，宜选用偏凉性的生晒参、皮尾参和白参须等。

掌握原则严守禁忌《医宗必读》云：“人参……功魁群草，但亦有不宜用者，近人录其长者，遂忘其短，摘其瑕者，并弃其瑜。或当用而后时，或非宜而妄投，非蒙其利，只见其害，遂使良药见遗于世，粗工互腾其口，良可憾也。……所谓肺热还伤肺者，肺脉洪实；火气方逆，血热妄行；气尚未虚，不可骤用。麻疹初发，身虽热而斑点未形；伤寒始作，症未定而邪热方炽；若误投之，鲜g免者”。人参以补虚为主，热壅但阴虚火旺所致的心悸、头晕、失眠等，服用人参后会加重症状；湿热壅滞的浮肿，服用人参可使浮肿更甚；高血压患者服人参，往往使血压升高，如果滥用，可引起脑溢血。故气盛，身热，大小便不利，因燥热引起的咽干、口干，鼻衄等实热证，均禁用人参。阴虚阳亢，潮热骨蒸，肺热痰多，咳嗽气急，肝阳上亢，头眩目赤等，亦当忌用。人参又反藜芦，畏五灵脂，皆不宜同用。