药品的有效期是指药品在规定的贮存条件下能够保持质量的期限。识别药品的有效期要根据制造商标识的形式具体分析，主要有以下几种方法：

１、直接标明有效期：指该药可用至该年该月的月底。如标有“有效期：2001年8月”，表示该药可用到2001年8月31日。

２、直接标明失效期：是指该药在该年该月的第一天起即失效。如标有“失效期：2001年6月”，表示该药用到2001年6月1日失效。

３、只标明有效期为几年：这种表示方法要根据批号推算，如生产批号为20010913，有效期2年。则有效期应截止到2001年9月13日（如批号为20010913－03则代表该药为2001年9月13日生产的第三批）。

进口药品的有效期各国的标示方法均有不同，日本药品按“年－月－日”顺序排列，如有效期为2001年9月28日，则表示为2001．9．28；美国药品按月－日－年顺序排列，如有效期限为2001年10月20日，则表示为10．20．2001；西欧国家是按日－月－年顺序排列，如有效期限为2001年11月18日，则表示为18．11．2001。

但也有少数进口药品的生产日期、失效期无中文标示，只在外包装盒上有英文表示，EXP DATE（失效期）或VSE　BEFORE（在……前使用）字样。如EXP　DATE（或USE BEFORE 11、2001，则表示2001年11月失效（或在2001年11月前使用）。