年轻人少用药，一旦染上病，按医嘱服些药，即会痊愈。但有服药习惯的中老年人就不同，他们无论服什么药，药效总是越来越差：如常服安眠药会越用越不灵，开始服半粒就能入眠，后来服两粒也不管用；再如服止痛药，开始服一片能安静半天，但越到后来，患者的痛越难降低，再多吃几片也无济于事─牙照疼，头、胃、腿仍受到疼痛困扰，一刻不能安宁。

是药的质量越来越差吗？当然不是！药常用不灵的原因是有些药物在体内受到肝脏中药物代谢酶的作用。以安眠药为例，当药物进入血液及作用部位，在一定的药物浓度下发挥催眠作用；但不久药物就会在肝药酶的作用下发生分解被破坏，它的作用就减退了。如果患者经常服用某种安眠药，就会促使肝药酶累积增多。

血液中更多的安眠药受到了酶的破坏，体内药物浓度越来越低，患者只有增加药剂量才能有效果，这就是连续用药后产生的「耐受性」。

另一方面，是由于病菌和病毒对于药物的耐受和抗药性。几乎每一种抗菌药经过一段时间后，都能通过形成降解抗生素的酶类，以提高自己适应环境的生存力。更可恶的是病菌和病毒，还能通过一种叫做「质粒」的东西互相传递或遗传给下一代。

所以，无论什么药物都不能随意滥用，以免到关键时刻不灵。