急性心力衰竭作为各种心脏病发展的严重阶段，正成为目前最突出的心血管病症。在我国大部分急性心力衰竭因心脏病引起，如心脏病、心脏瓣膜疾病、大面积心梗等。此外，糖尿病、高血压等控制不好也会引起其发作。

心衰发作与很多日常诱因有关，如感冒、呼吸道感染、劳累过度、情绪波动、暴饮暴食等，此外，输液过量、过快也会导致心衰发作。约有80%~90%的心血管疾病患者的心衰是由上述因素诱发的。如果能认真控制这些诱发因素，可大大降低复发率及死亡率。

急性心衰发作时，心脏功能处于失代偿状态，主要症状有气短、呼吸困难、咳嗽、水肿、入睡困难，甚至不能平卧。一定要尽早到医院急救，而在此过程中，保持正确的体位十分关键。心衰发作时患者千万不能躺下，一定要采取坐位，可坐在床边或椅子上，双腿自然下垂或踩在小板凳上。这种姿势能有效地减少静脉系统的血液向心脏回流，减轻心脏的负担，并可使较轻的心衰症状自然缓解。

有条件的最好立即进行吸氧。吸氧时最好先将湿化瓶中的水倒出，然后兑入适宜浓度的酒精，这种酒精滤过式的吸氧对于急性心衰有不错的辅助效果。在急救用药方面，可舌下含服硝酸甘油、消心痛等，并应马上前往医院急救。

患者应在医生指导下做各种检查，例如心电图、超声心动图、胸部X射线检查、动脉血气分析以及心衰标志物的浓度等，依病情变化作出评估。心衰需要根据病情的严重程度分级施治，并且此种评估应多次和动态进行，以调整治疗方案。

该病起病骤然，患者及家属对于该疾病的发病、急救和护理，应掌握一些正确常识。要想预防急性心衰的发作，一定要控制好各种基础疾病，并且定期体检、延缓病情发展。

此外，很多患者发病时无法准确判断呼吸困难是急性心衰还是支气管哮喘。因为两者表现类似，很容易被混淆。两种病发病时都会“喘”，所以要搞清楚患者的喘与体位是何种关系。心衰的“喘”常在睡眠中突然憋醒后发生，平卧时会使哮喘明显加剧，端坐位时则减轻。而支气管哮喘症状的加重或缓解与体位改变的关系不明显。如果是急性心衰发作，千万不能使用各种平喘药，这些药可能加重心衰症状，甚至增加病人猝死的风险。