科学家8月26日在美国化学学会（ACS）第240届全国会议上报告说，对有益健康的抗氧化剂含量高而著称的新鲜蓝莓和黑莓的高价格有顾虑的关心身体健康的消费者如今有了一个经济的替代品。这种替代品就是黑米，这个品种在中国古代被称为“贡米”，因为贵族强征了所有的黑米供他们自己食用，而且禁止普通人食用这种米。

“仅仅一勺黑米麸含有的促进健康的花青素抗氧化剂就超过了一勺蓝莓，但是前者的糖更少、纤维与维生素E抗氧化剂更多，”位于路易斯安那州巴吞鲁日的路易斯安那州立大学农业中心食品科学系的副教授Zhimin Xu说。他报告了这项研究。“如果能用浆果促进健康，为什么不能用黑米和黑米麸呢？特别是黑米麸可以成为增加促进健康的抗氧化剂摄取的一种独特而经济的材料。”

“黑米”与水果同样富含花青素抗氧化剂，它们是展现出了能够应对心脏病、癌症和其他疾病的前景的一类物质。Xu及其同事提出，食品生产商有可能使用黑米麸或它的提取物增加早餐谷物、饮料、蛋糕、饼干和其他食品的健康价值。

糙米是全世界产量最多的稻米品种。碾磨稻米的人仅仅把每一粒稻米的外层壳（或者说“米糠”）去掉，从而生产出糙米。如果他们进一步处理稻米，把内层的富含营养的“米麸”去除，它就变成了白米。Xu指出，许多消费者听说过糙米比白米更有营养。原因在于糙米的米麸含有更高浓度的一种维生素E化合物——伽玛-生育三烯酚(gamma-tocotrienol)，以及脂溶性抗氧化剂——伽玛谷维素(gamma-oryzanol)。许多研究表明这些抗氧化剂可以减少血液中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL，也就是所谓的“坏”胆固醇）的浓度，而且可能有助于应对心脏病。Xu及其同事分析了美国南方种植的黑米的米麸样本。此外，他们在黑米麸中发现的脂溶性抗氧化剂含有更高浓度的花青素抗氧化剂，而后者是水溶性的抗氧化剂。Xu博士提出，因此黑米麸可能甚至比糙米麸更加健康。

这组科学家还证明了黑米麸提取物中的色素可以产生从粉色到黑色的各种不同颜色，而且可能成为生产商目前向一些食品和饮料中添加的人工食品色素的更健康的替代品。一些研究已经把某些人工色素与癌症、儿童的行为问题以及其他一些健康问题联系了起来。

黑米主要在亚洲用于食品装饰、面条、寿司和甜食。Xu博士说路易斯安那的农民对于种植黑米感兴趣，而且他希望看到美国人民接受黑米的使用。