中国住院患者出现吞咽困难症状，可能是一项警讯。美国的一项研究显示，住院患者不管甚么原因住院，只要有吞咽困难症状，住院天数就会变得比较长，特别是75岁以上年长患者，吞咽困难风险增加一倍。一旦出现这项症状，预后往往也比较差。研究成果发表于8月号的《耳鼻喉头颈部外科文献》（Archives of Otolaryngology Head & Neck Surgery）。

研究人员指出，吞咽困难影响深远，特别是卒中、心脏病和肺炎患者更容易深受其害。吞咽困难不但影响营养摄取、生活质量，患者免疫力也会下降。

美国纽约西奈山医学院肯尼斯?奥特曼（Kenneth W.Altman）研究小组分析2005-2006年美国住院患者调查报告，归纳吞咽困难的患者住院天数、预后情况等。

研究显示，吞咽困难常引起身体体液、电解质失衡，患者也比较容易出现食道疾病、卒中、吸入性肺炎、尿道感染和充血性心脏衰竭等病症。一般住院患者平均住院天数为2.4天，而吞咽困难的住院患者平均住院天数拉长为4.04天，和一般患者相比，住院天数增加四成左右。在康复阶段，患者若有吞咽困难症状，死亡风险增加13倍之多，尤其是椎间盘病变、心脏疾病患者，只要有吞咽困难困扰，更容易受到死亡威胁。