肺炎球菌，又名肺炎链球菌，本来是人体上呼吸道正常定植菌，广泛存在于健康成人和儿童的鼻咽腔中，我国约1/4的健康儿童携带肺炎球菌。同时，肺炎球菌也是儿童获得性肺炎的最主要致病菌之一。肺炎不同年龄往往表现有别，在青壮年、年长儿常引起大叶性肺炎，婴幼儿为支气管肺炎。

与肺炎球菌息息相关的即是肺炎球菌疾病，肺炎球菌疾病是一组可能引发严重后果的感染性疾病，包括由肺炎球菌引起的肺炎、菌血症、败血症、脑膜炎等，发病率和年龄有明显的关系，5岁以下儿童和65岁以上老年人发病率很高。其中2岁以下儿童球菌性肺炎发病率最高，主要是这个年龄的儿童免疫系统发育不完善，对该病的抵抗力比较弱。目前我国在5岁以下儿童中，由肺炎球菌引起的肺炎占重症肺炎的50%左右，早已取代腹泻，成为最恐怖的夺命杀手。

肺炎球菌疾病的危险性除了导致肺炎球菌肺炎、败血症、脑膜炎等外，还表现在其初期症状通常为呼吸道感染症状，如发烧、发寒、呕吐、耳痛、咳嗽等，较难识别。不少患儿往往是咳嗽数日不见好转，继而出现高热等症状，方才被送入专科医院。一旦延误治疗，肺炎球菌疾病对儿童健康造成的损害有时是不可逆转的。而且由于我国儿科抗生素使用极为普遍，使得耐药的肺炎球菌更容易生存，由此可能导致临床经验性抗生素常规剂量治疗可能失败。

面对治疗窘境，积极主动预防才是对抗肺炎球菌的最好方法，接种疫苗是最有效、最直接的预防手段之一。目前包括香港在内的27个国家和地区已将7价肺炎球菌结合疫苗纳入国家免疫规划中。在国内各疫苗注射点目前都可进行7价肺炎球菌疫苗注射。

肺炎链球菌主要通过飞沫传播。如通过咳嗽、打喷嚏、说话，从口部或鼻部排出飞沫，而将病菌传染给健康人；也可以通过带菌者的污染物(如痰、鼻涕、唾液等)传播。所以，在生活方面，2岁以下的婴幼儿应尽量避免在人口密集的地方长时间逗留。孩子的家长应当注意让宝宝有良好的个人卫生习惯，勤洗手，保持室内空气流通。让孩子在秋季流感易发的季节，健康的度过。