吞咽困难指吞咽费力，食物通过口咽部或食管时有梗阻感，吞咽过程时间较长，严重时常不能咽下食物。

除了吞咽困难之外，其他的伴随症状对于诊断可以提供重要线索。

1. 吞咽时食物从鼻反流或呛入气管、支气管，提示有咽部麻痹或食管-气管瘘；与吞咽无关的气管-支气管吸入可以见于贲门失弛缓症、Zenker憩室或反流性食管炎。

2. 吞咽困难伴有明显消瘦、贫血，并呈进行性加重，高度怀疑食管恶性肿瘤。

3.吞咽困难伴有哮喘，检查时发现一侧肺部哮鸣音提示纵隔肿瘤压迫食管和一侧支气管；四川省第四人民医院消化内科常玉英

4.胸痛伴有吞咽困难常见于弥漫性食管痉挛。

5.吞咽困难伴有吞咽疼痛，常见于霉菌性食管炎或疱疹性食管炎。

6.吞咽困难伴有构音不良、发音含糊、声音嘶哑、呛咳、流口水、肺部感染，也常见于球麻痹。

吞咽困难有功能性吞咽困难和机械性吞咽困难之分：

（一）功能性吞咽困难也称为动力性吞咽困难，多为神经-肌肉病变导致的吞咽困难。常见原因有：

1.吞咽反射发动困难，如口腔疾病、舌麻痹、口咽部麻醉、唾液缺乏、迷走神经和舌咽神经感觉部分的病变、吞咽中枢病变等。

2.咽和食管横纹肌疾病，如肌无力（球麻痹、重症肌无力、多发性肌炎、皮肌炎、肌强直性营养不良等）、肌收缩和吞咽抑制受损等。

3.食管平滑肌疾病：食管收缩无力性麻痹，如硬皮病、贲门失弛缓症、糖尿病、弥漫性食管痉挛、假性肠梗阻、中毒等。

（二）机械性吞咽困难是指食物通路受阻。吞咽时成人食管直径常可扩张至4cm，当直径扩张小于2.5cm时可以出现吞咽困难，只有当扩张直径小于1.3cm时才会出现明显症状。表现为食管过大或有异物卡在吞咽通道上。食管腔内狭窄、食管腔外压迫。常见于下列疾病：

1. 食管腔内疾病。良性狭窄如溃疡性口炎、或咽炎、咽白喉、食管炎、食管瘢痕性狭窄、缺血性狭窄、食管平滑肌瘤、血管瘤、上皮乳头状瘤等。恶性狭窄见于食管原发性癌、转移性癌肿等。

2. 食管腔外狭窄疾病。如咽后壁脓肿、咽部肿瘤、甲状腺肿大、Zanker憩室、左心房扩大、右位主动脉、主动脉瘤、心包积液、迷走神经切断术后血肿及纤维化。

如果患者出现吞咽困难，需要到医院消化内科就诊，完善相关检查，明确诊断。常用的检查方法有食管吞钡检查和胃镜检查，可以了解食管有无疾病；进行胸部拍片，可以提示肺部有无炎症或恶性病变；CT检查可以有助于占位性病变的诊断。