年幼时，一块糖能让我们津津有味地含上许久，甜到心里。成年人虽已不再拥有如此单纯的快乐，却仍选择吃糖来缓解压力和失落的情绪。奶油蛋糕的香浓、水果糖的酸甜、巧克力的浓醇、薄荷糖的清爽……究竟甜食有什么魔力，能让全球人爱不释“口”呢？

全世界都挡不住甜的诱惑

据史料记载，最早的糖果出现在古罗马，人们用蜂蜜将一个杏仁裹起来，放在太阳底下晒干，就得到糖衣杏仁了。但由于价格昂贵，直到18世纪还只有贵族才能品尝到它。如今，糖已经放下身段，成为全球人共享的美味。

美国人口普查局的最新调查数据显示，美国人平均每年食用约10．9公斤的糖果，其中大部分集中在万圣节期间。另据美国《纽约时报》报道，近年来经济低迷，糖果的消费量却有增无减。不少人都表示“只有糖果能让人感到心安”，吃糖解忧已悄然成为一种新生活方式。

法国国家糖果学会对847名法国人展开的调查显示，平均每人每年消费糖果3.3公斤，每3个成年人中就有1个是甜食发烧友。苏丹是非洲最大的食糖生产国之一，这里的人们不可一日无糖。一杯红茶，放上几勺甚至半杯糖很正常。做各种食物也要加糖，比如拌凉菜、烤牛肉、炖鸡翅、做海鲜汤。

在上月召开的“2010中国糖果文化节暨中国国际甜食及休闲食品展”上，来自全世界各地的上万种糖果、巧克力、甜品汇聚一堂。展会公布的数据显示，目前中国年产糖果约140万吨，食糖1100万吨，其中广东、上海、福建、江苏和河南五省的人最爱吃“糖”，首要消费的“甜品”是糖果，其次是巧克力。

爱吃甜食，与生俱来

不同肤色、不同种族的人饮食习惯差异巨大，为什么会不约而同地对“甜”情有独钟呢？科学家们为我们做出了解答。

甜是母乳之味。我们的味蕾喜欢甜味的原因之一，是因为它的味道非常像我们出生后吃到的第一种食物——母亲的乳汁。“人类对糖果的需求出于本能，”中国工程院院士、中国疾病预防控制中心食品强化办公室主任陈君石教授解释，国际上有个著名的实验，研究人员在一些新生儿口中分别滴入苦味和甜味的液体。当苦味液体流入口中，婴儿的眉眼立刻挤到一起，面部表情充满了反感。相反，在甜水滴入时，他们的脸上立刻洋溢起灿烂的微笑。

甜是安全无毒。《甜蜜和动力：糖在现代历史的地位》一书的作者、人类学家悉尼·明茨解释说，一般情况下，甜味植物是无毒的，所以我们的祖先自然倾向品尝甜的东西。

甜让大脑兴奋。人吃甜食时，会激活大脑中的多巴胺神经元，刺激神经末梢，让人感到兴奋，进而使大脑对它产生渴望。尤其女性，每个月从排卵到月经来潮这段时间，大脑中能带给人快乐的5羟色胺和多巴胺的水平会下降。而糖能促进脑内5羟色胺的合成，因此不少女性选择吃甜食来缓解不良情绪。

甜为身体供能。陈君石教授告诉《生命时报》记者，其实，糖是一种“空的能量”，它可以提供维持人体生命活动的能量，但本身并不像蛋白质、脂肪等物质那样有营养。糖会进入血液，导致血糖含量提高，胰脏会迅速分泌胰岛素，把血糖转化成能量，带来“飘飘欲仙”的感觉。

甜能缓解压力。美国MSNBC网站撰文指出，人们在高压状态下，最爱吃的食物前三甲分别为甜品、奶油类食品和咸味小吃。研究表明，易于消化的碳水化合物类的甜点，比如甜饼干或面包圈，能够提高人脑中的血清素水平，其效果与抗抑郁药等同。

甜能使人上瘾。美国佛罗里达大学助理教授爱维娜的研究报告证明，“人类会像染上毒瘾一样，对甜食上瘾。因为摄入大量的糖可以让脑部产生新鲜感及饱腹感。”