地中海贫血、再生障碍性贫血等疾病的患者均需长期输血以纠正贫血的症状，但由此产生的过量的铁质必须通过螯合治疗来去除，否则，将导致严重的器官功能异常或死亡。

据了解，输血疗法主要用于地中海贫血、镰状细胞病、骨髓增生异常综合征、再生障碍性贫血等各种原因导致严重贫血时的替代治疗。然而，长期输血必将会产生过量的铁质，对于铁过量，人体却没有任何生理机制可以清除。研究发现，当人体肝铁浓度超过7mgFe/g时，会引发铁过载相关毒性并发症；而当肝铁浓度超过15mgFe/g时，将导致心脏、肝脏、内分泌系统等主要的器官系统衰竭，并会增加死亡率。

可以说，输血与祛铁是一对矛盾体。血输得多，铁质产生得就多，但地中海贫血等疾病的患者若不输血，贫血的症状又会出现，严重的进行性贫血甚至危及生命。因此，祛铁治疗需及时、有效。

由于铁过载是一种慢性进行性发展的疾病，若在患者出现症状时才开始除铁，往往为时已晚。医生建议，对于长期输血的患者应持续监测其体内血清铁蛋白含量，以便及时进行螯合治疗，最好于铁在器官内蓄积导致损害之前就开始启动祛铁治疗。据悉，治疗铁过载的方法是采用铁螯合剂治疗，包括针剂和口服两种.

不过，由于发病机制不同，祛铁治疗也有着难易之分。再生障碍性贫血患者自身不再产生铁，所以祛铁更为容易；而地中海贫血患儿自身寿命缩短的红细胞在不断地产生铁，加上在治疗过程中反复输血，使铁在组织中大量贮存，因此，祛铁更为困难。