日前香港消费者委员会呼吁家长避免让儿童进食太多人工食用色素,英国有研究指,酒石黄、喹啉黄、日落黄、淡红、丽春红4R和诱惑红AC,这六种人工食用色素可能会令儿童的过度活跃情况增加。

该项研究中两组分别为3岁和8至9岁的儿童,在饮用了混合不同剂量的人工食用色素和防腐剂苯甲酸钠的饮品后,过度活跃情况有所增加。香港消委会表示,在检查市场上的包装零食和饮料,有否添加该六种人工食用色素,结果发现,84款样本中,近半含有一种或多种上述人工食用色素。84款零食和饮料样本包括23款饼干、28款糖果、15款饮料等。

根据香港和内地的有关规定,容许使用该六种人工食用色素,而香港则要求包装食物如含有任何该等人工食用色素,须在配料表上列明相关资料。今年7月20日起,欧盟要求出售的食物如含有这些人工食用色素,必须附加“可能对儿童的行为及专注力有不良影响”的字句。

据专家介绍,儿童过度活跃与多种因素有关,在膳食中避免该六种人工食用色素,可能有助控制过度活跃情况,但却未必能完全解决问题。人工食用色素是化学反应合成的化合物,部分的原材料可能来自煤焦油和石油；由于它们在不同环境下(如温度、酸硷度)稳定性较高,效果明显及价钱较便宜,故此被广泛用于食品生产。