日本厚生劳动省研究班日前公布的一项研究结果显示，牙齿几乎全部掉光且不使用假牙的老人患老年痴呆症的风险明显高于其他同龄者。

2003年，研究班成员牙科专家山本龙生率领的研究小组，对居住在爱知县的4425名65岁以上的健康老人进行了问卷调查，了解其牙齿健康状况，并在此后4年时间里进行跟踪调查。

结果显示，无法咀嚼硬物的老人患痴呆症的风险是咀嚼能力强的老人的1.5倍，不经常去牙科医院就诊的老人，患痴呆症的风险是经常去看牙医老人的1.4倍。与拥有20颗以上自身牙齿的老人相比，牙齿几乎全部掉光且未安装假牙的老人，出现痴呆症状的风险是前者的1.9倍，而牙齿几乎全部掉光但使用假牙的老人，这一数字是1.2倍。

研究人员认为，牙齿脱落的老人患痴呆症风险升高，可能是由于导致牙齿脱落的某些口腔疾病与痴呆症诱因之一的脑梗塞有关联，同时由于咀嚼能力低下，对脑部的刺激欠缺。

山本龙生指出：“老人牙齿脱落主要是由蛀牙和牙周病造成的，由于在不知不觉间就会发生，因此老人应该定期到牙科检查口腔健康状况。为保持咀嚼能力，在必要情况下最好装上假牙。”

厚生劳动省研究班是一个专门研究日本人生活习惯、饮食结构等因素与疾病的关系的机构，主要搜集此类信息供医疗机构、政府部门决策参考。