据英国《每日电讯报》2月14日报道，《神经病学档案》杂志刊登美国一项最新研究发现，听力丧失的老年人罹患老年痴呆症的几率更大。这一研究有助于及早进行早期干预，防止早老性痴呆的发生。

约翰霍普金斯大学护理学院研究人员发现，听力丧失与记忆丧失之间存在密切关联。听力丧失可以被视为记忆丧失的先兆，反之亦然。如果早期干预能将老年痴呆症发作时间推迟1年，那么到2050年，老年痴呆症发病率将会降低10%以上。据估计，2050年全球老年痴呆症患者将达到1亿人，约占全球人口的1/85。

新研究负责人弗兰克·林博士及其同事研究了639名36—90岁的参试者，所有参试者均未患老年痴呆症。参试者在1990至1994年接受认知测试和听力测试，之后接受老年痴呆症和早老性痴呆发病情况跟踪调查，直至2008年5月31日。研究发现，在所有参试者中，有125人出现轻度听力丧失(25—40分贝)，53人发生中度听力丧失(41—70分贝)，6人出现重度听力丧失(70分贝以上)。

在平均11.9年的跟踪调查期间，58人确诊患有老年痴呆症，其中包括37例早老性痴呆。在听力丧失超过25分贝的参试者中，老年痴呆症危险明显增加，中度和重度听力丧失者发生老年痴呆症的危险更大。在60岁以上的参试者中，36.4%的老年痴呆症与听力丧失有关。研究还发现，早老性痴呆发病率也随着听力丧失的加剧而上升，听力丧失增加10分贝，早老性痴呆危险就增加20%。

林博士认为，听力丧失与老年痴呆症可能存在相同的病因。可能原因包括：认知储备耗竭、社交孤独、环境传入神经滞阻(感觉神经纤维消失)或者是诸多因素综合的结果。