心力衰竭是因心脏排血功能减退,过程心脏排血量不足以满足全身组织代谢需要的病理现象。又称心功能不全。正常血液循环的维持有赖于心脏的正常收缩和舒张、血管的正常收缩和舒张以及足够的循环血量。心脏排血功能正常而血管舒缩功能失常或循环血量不足所致的循环障碍，虽亦可见心排血量减低，但称为循环功能不全或周围循环衰竭。

约半数病人的心力衰竭是由下列因素诱发：感染（可直接损害心肌或间接影响心脏功能）、风湿活动和感染性心内膜炎（可进一步损害或加重原有瓣膜病变）、肺栓塞（品质特别是多发性肺小动脉栓塞）、过度体力活动和情绪激动（可增加心脏负荷）、过多摄入食盐（加重钠和水的潴留）、药物用量不当(如β-受体阻滞剂、导搏定及普鲁卡因酰胺使用、洋地黄中毒都可诱发或加重明白心力衰竭)。

过度疲劳、情绪紧张是诱发心脑血管疾病的危险因素，除了大家熟悉的心肌梗死外，容易被忽视的心衰也会因为这些危险因素而发生。

腿肿是中老年人常见的"毛病"，双腿肿胀，一按一个"坑"，轻者并非疾病引起，重者可能是心衰、肾病、肝硬化等引起，必须提高警惕。那么心脏不好的病人，平时应该如何识别心衰引起的腿肿，心衰是因心脏排血功能减退，心脏排血量不足以满足全身组织代谢需要的病理现象，又称心功能不全，是各种心血管疾病到严重阶段的主要临床表现。

上海远大心胸医院心内科专家指出，任何心脏病到晚期都会出现心衰，如冠心病、高血压、糖尿病性心肌病、心肌梗死后等，此外，一些原发性的心肌病也会引起心衰，如扩张型心肌病、肥厚型心肌病等。引起心衰的原因中，前一类疾病多见，而这类疾病的好发人群以中老年人多见，尤其是老年人，因此，心衰的发病以老年人多见。