澳大利亚的研究人员在一项研究中确定了4种新型生物标志物，可能有助于诊断和治疗哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）。他们认为可以对这些生物标志物进行不同组合来成功识别患者是否患有这些气道疾病。在该研究中他们应用了蛋白质组学，其为一种新兴科学领域，研究重点是生物体蛋白质的结构和功能。该项研究结果已在线公布，先于印刷版的美国胸腔学会的《American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine》。

英国纽卡斯尔大学医学和公共健康学院教授Peter G. Gibson博士说，应用蛋白质组学方法，我们已经确定了一组4个基于血液的生物标志物，当对其进行组合使用时，可对健康对照患者、哮喘和COPD患者进行鉴别，可潜在性成为临床诊断呼吸系统疾病的一个有价值工具。诊断性生物标志物组中的这些蛋白质都参与炎症的调控，通常具有抗炎蛋白质的功能。

该研究中发现的蛋白质主要在肝脏合成，它们通过抑制氧化应激而具有重要的抗炎活性，这与心脏病、阿尔茨海默氏病和帕金森病等相关。

为确定潜在的生物标志物，该研究收集的血液样本来自平均年龄为48岁的43名受试者，包括21名哮喘患者，5名COPD患者和17名健康对照受试者。他们利用蛋白质组技术从所有血液样本中分离出血浆蛋白。一旦蛋白质生物标志物予以识别和选择，研究者就开始对其能力进行测量（单独和组合），并在患者组之间加以区分。

为了验证他们的结果，研究人员进行了两项额外的评估。在第一次评估中，对最初组进行了补充，加入了另外7名哮喘和9名COPD患者重复进行生物标志物评估。第二次评估则是独立进行，纳入了年龄超过55岁的73名老年受试者，包括14名哮喘患者，22 名 COPD患者，14名这两种疾病均合并患者和23名健康对照受试者。在这两个验证组中结果均被证实。

Gibson博士说，确认气道疾病发生发展中涉及的生物标志物，可以帮助临床医师在疾病早期、更易治疗阶段诊断疾病。由于可在血液中检测到这些生物标志物，且从患者体内方便易得，另外目前有用于测试的这些蛋白质的手段，因此这组生物标志物有可能成为临床诊断和治疗呼吸系统疾病的一个有益补充。

Gibson博士指出，蛋白质组学在研究中发挥了关键作用。作为哮喘和呼吸道计划合作研究中心的一部分，由澳大利亚政府资助。在未来重要生物标志物的研究中，基于蛋白质的技术可能起至关重要的作用。