鼻咽癌是由鼻咽黏膜和腺体上皮发生的恶性肿瘤。据有关调查显示，鼻咽癌有明显的区域性、种族易感性和家族聚集现象。

世界上大概80%的鼻咽癌病例发生于我国南方各省及东南亚国家，尤以广东省中部珠江流域广州方言地区，且以疍家、水上居民发病率更高。故鼻咽癌又有“广东癌”之称，这也是唯一被冠以地方名称的癌瘤。广东籍华侨移居海外数代人后，其鼻咽癌发病率仍高于原籍居民。从这些现象看，鼻咽癌的发生与遗传因素有关。

鼻咽癌有哪些早期征兆？

尽管真正早期的鼻咽癌病者往往没有什么明显征兆，通常都是在体检时才发现，但据记者了解，在鼻咽癌的临床表现中，其早期征兆有一个共同特点，那就是症状多发生于单侧，常有单侧的鼻塞、耳鸣、头痛或颈上部无痛性肿块。　　

鼻咽癌其中一个早期表现鼻塞，大多表现为单侧鼻塞。当鼻咽肿瘤增大时，可能出现双侧鼻塞。耳鸣、听力下降也是鼻咽癌的早期信号，该症状是由于鼻咽癌新生物堵塞患侧咽鼓管口所致，而且耳鸣和听力下降时常被误诊为中耳炎或是其他疾病，以致耽误治疗。而鼻咽癌的头痛症状常表现为偏头痛、颅顶枕后或颈项部疼痛。

不少鼻咽癌患者往往是自己无意中在脖子上触摸到“包块”而就医，这种“包块”其实是肿大的淋巴结。有些鼻咽癌患者颈部淋巴结肿大，但由于其不痒不痛，因此病人开始时误以为只是炎症，而轻视了问题的严重性。

因此，如果具有单侧的鼻塞、耳鸣、头痛或颈上部无痛性肿块的征兆，尤其同时具有四个“单侧症状”者，应当立即到耳鼻喉科就诊，仔细检查鼻咽部，以排除患鼻咽癌的可能。此外，由于结核、艾滋、梅毒等疾病常发生于鼻咽部，并且具有类似征兆，在诊查时应该予以HIV、USR及病理活检等检查，以作鉴别诊断。