从1997年开始，每年的4月11日被定为“世界帕金森病日”。

1817年，英国内科医生詹姆斯·帕金森博士发现一些老年人经常有手足震颤、身体发僵、行动迟缓等症状，称其为“震颤麻痹”。以后其他医生就用“帕金森病”来描述这种病人。为纪念詹姆斯·帕金森博士的杰出贡献，将他的生日4月11日定为“世界帕金森病日”。

帕金森病是一种常见于中老年的神经系统变性疾病，病变部位在人脑的一个叫中脑的部位。该处有一群神经细胞，叫做黑质神经元，当这些黑质神经元变性死亡至80%以上时，大脑内的神经递质多巴胺便减少到不能维持调节神经系统的正常功能，便出现帕金森病的症状。其主要症状有：

静止性震颤，即肢体静止时会突然出现不自主的颤抖，这是帕金森病震颤的最主要的特征。震颤的另一个特点是其节律性，震动的频率是每秒钟4至7次。

肌肉僵直：帕金森病患者的肢体和躯体通常都失去了柔软性，变得很僵硬，出现运动迟缓、甚至做一些日常生活的动作都有困难。

运动迟缓：在早期，由于上臂肌肉和手指肌的强直，病人的上肢往往不能做精细的动作，如解系鞋带、扣纽扣等动作变得比以前缓慢许多，或者根本不能顺利完成，还会出现表情呆滞的“面具脸”“慌张步态”等现象。

特殊姿势：静止时屈肌张力较伸肌高，故病人出现特殊姿势：头前倾、躯干略屈、上臂内收、肘关节曲，拇指对掌，髋及膝关节轻度弯曲等。