广义上讲，通便药物是指能增加肠内水分，促进肠蠕动、软化粪便、润滑肠道、可促进排便的药物，主要用于治疗功能性便秘。根据作用机制，通便药物可分为容积性、刺激性和润滑性三类。

1. 容积性泻药：主要有硫酸镁、乳果糖、植物纤维素等。它们是通过减少肠道水分吸收而达到通便作用，但在阻止水分吸收的同时也会使电解质吸收减少，过量应用可出现水电解质丢失。故严重肾病、肝病及心脏疾病的患者应慎用，以防止因电解质紊乱出现意外。

2. 刺激性泻药：代表药物是果导片、番泻叶提取物等。这类药物主要通过对肠黏膜刺激使肠蠕动增加，并阻止肠液吸收，起到通便作用。常用于临时性通便，不可长期应用。长期应用最常见的副作用为药物性肠炎，表现为腹痛、腹泻，炎症性肠病、肠道出血及缺血性肠疾病不宜使用。

3. 润滑性泻药：主要有甘油、石蜡等。它们通过润滑肠道、软化粪便使大便容易排出，可口服和肛门给药，不良反应较轻，但大剂量口服易出现较重腹泻，引起脱水致体内液体失衡。肛门给药不当还有引起直肠黏膜坏死的危险。另有个别报道，口服甘油润肠通便可以增加体内胰岛素含量，有可能干扰糖尿病病人的血糖监测。

当您出现便秘时，应仔细分析原因，兼顾针对症状和病因的治疗。一味使用通便药物而不纠正病因，是不能达到理想治疗效果的，尤其是老年人更应注意这点。