肿瘤标志物是指在肿瘤发生和增殖的过程中，由肿瘤细胞合成、释放或者是机体对肿瘤细胞反应而产生的一类物质。当机体发生肿瘤时，血液、细胞、组织或体液中的某些肿瘤标志物就可能会相应升高。但目前的肿瘤标志物常缺乏特异性和敏感性，理想的肿瘤标志物应具备以下两个特点：

1.正常人不分泌，肿瘤早期在血液中即可检出。

2.不同的肿瘤拥有相对应的肿瘤标志物。

目前主要常用的肿瘤标志物有：甲胎蛋白（AFP）、癌胚抗原（CEA）、糖链抗原125（CA125）、糖链抗原153（CA153）、糖链抗原19-9（CA19-9）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）、前列腺特异性抗原（PSA）、鳞状上皮癌相关抗原（SCC）、组织多肽抗原（TPA）、人绒毛膜促性腺激素（HCG）、β2－微球蛋白、性激素和甲状腺球蛋白（TG）等。

肿瘤标志物轻度升高，不要妄下结论。通常情况下，医生会根据不同的肿瘤检查不同标志物。如果您在检查中发现某项肿瘤标志物有轻度升高，不要就自认为得了癌症。因为目前所知的肿瘤标志物绝大多数不仅存在于恶性肿瘤中，也存在于良性肿瘤、胚胎组织，甚至正常组织中。因此说现今所知的肿瘤标志物绝大多数特异性较差，假阳性和假阴性率比较高。

如果只是单次检查轻度升高或每次检查的结果没有大的变化，就不必紧张。肿瘤的诊断不能单独依靠肿瘤标志物的检查，只有持续观察肿瘤标志物的动态变化才能作为判断依据。如果体检发现某个或某几个肿瘤标志物持续升高，应提高警惕，需要进一步进行超声、CT、PET-CT等检查，特别是取得病理诊断才是金标准。

此外，肿瘤标志物水平的变化可作为肿瘤疗效监测、动态复查、复发转移、肿瘤负荷的参考指标。