斑蝥、红娘子、全蝎等虫类药由于有特殊的功效，且药力峻猛，因此常用于一些疑难怪病和恶性肿瘤等。但虫类药多数有毒，又被药典列为剧毒或毒药，在《神农本草经》中被列入中、下品，并强调其“不要久服”，盲目、过量、长期用药以及过敏体质者，会出现许多严重的不良反应。

虫类药致不良反应，以过敏为最多。虫体作为异体蛋白和大分子生药，对人体易成为抗原致敏。过敏以荨麻疹、湿疹样皮炎、猩红热样皮疹、固定型药疹、剥脱性皮炎、多形性红斑样皮疹和过敏性休克等多见。虫类药外用时也可出现过敏反应，与皮肤直接接触，常可导致局部皮肤潮红灼热，出现水泡和溃疡，少数可引起严重的中毒反应。

斑蝥等含有的斑蝥素，常引起心肌损害如传导阻滞，致心源性衰竭征，或导致急性心功能衰竭和心脏骤停，而致死亡；还可导致弥漫性血管内凝血、溢血、尿血及膀胱渗血；对中枢神经有亲和力，中毒后有头晕头痛、烦躁失眠、视物不清、口唇发麻、发音困难、下肢瘫痪、大小便失禁等，有的可出现昏睡甚至昏迷等中枢神经系统的症状；口服时还对胃黏膜有刺激，可引起口腔、咽喉、食道及胃烧灼感，出现恶心、呕吐、腹部绞痛及便血症状，甚至可致急性胃炎或胃肠炎，出现呕血、便血及腹腔渗血等。