糖尿病视网膜病变是糖尿病患者最常出现的眼部异常，部分糖尿病患者还可能出现白内障、青光眼及不同程度的眼表不适。

糖尿病患者血糖升高会引发全身微血管病变，视网膜长期缺血缺氧导致血管增殖因子释放，诱发新生血管。新生血管是一种病态的血管，极易破裂出血，并可在眼睛内部组织上随意“爬行”。

如其爬到虹膜上，堵塞房角，可导致患者眼压升高继发青光眼；如它“光临”视网膜，可导致眼底出血，造成患者无痛性的视力急剧下降，甚至没有光感；破裂的血管上可能长出疤痕组织，如果收缩可以牵扯视网膜导致视网膜脱离。如果病史在20年以上，１型糖尿病99％、２型60％以上会发生糖尿病视网膜病变。而大部分患者不会察觉视力受损，但视力会在不知不觉中逐渐模糊。

同时，在视网膜上有一块叫做黄斑的特殊部位,它负责我们的“中心视力”，保证我们视物的精确性。糖尿病可引起眼部代谢异常，破坏视网膜内外屏障，造成黄斑部血管和组织之间细胞外液的“进出失衡”，引发黄斑水肿。

另外，白内障也是糖尿病在眼部的“常见把戏”。患者往往双眼晶状体后囊膜浑浊，呈现暗黄色，眼科医生常将其形象地比喻为“锅底样浑浊”。

而且，当血糖水平增高时，葡萄糖会携带过多水分迅速“搬”入晶体，造成晶体“变胖”，屈光度改变，人会变得有点近视，造成一过性视物模糊。血糖波动较大者，常可出现一天内看东西有时清楚有时模糊的“糖性近视”表现。