在许多人眼里，黄连素是“万能止泻药”，有腹泻能治，无腹泻能防，且副作用少，长期服用无碍。其实并非如此。

引起腹泻的病因多种多样，主要分为感染性和非感染性两大类。前者包括病毒(如轮状病毒)感染、细菌(如痢疾杆菌)感染、真菌和寄生虫感染等。后者包括化学品和药物所致的腹泻，使用导泻剂(如硫酸镁、酚酞等)和拟副交感神经药(如新斯的明)、食物中毒、肠道过敏性疾病等引起的腹泻。

在这么多病因所致的腹泻中，黄连素仅对细菌感染(菌痢、急性胃肠炎)所致的腹泻效果较好。另外，黄连素虽然对阿米巴肠病引起的腹泻有一定疗效，但有比它更好的药物(如依米丁等)代替，现在临床上一般不用黄连素治疗。

尽管黄连素被认为毒副作用小，但长期大量使用，也可能出现问题。首先，可影响肠道pH值(酸碱度)改变，导致肠道消化酶(胃蛋白酶、胰酶、脂肪酶等)活性下降，出现食欲不振、消化不良、腹胀等症状；其次，可致肠道渗透压增高，使肠道蠕动加快，食物糜团和肠道黏膜接触的时间减少，缩短了肠道对营养物质的吸收时间，可能导致营养不良、身体消瘦；再次，影响肠道内正常菌群的活性，长期用会造成菌群失调；最后，常吃黄连素还可产生耐药性，以后再吃时，疗效会下降。

有人外出吃饭、旅游、出差时，会提前吃上几片黄连素，希望预防急性胃肠炎和细菌性痢疾腹泻。目前的研究实践表明，口服黄连素不能预防任何细菌感染性腹泻。▲