对于心血管疾病的定义，边波表示，广义心血管病往往指的是因动脉粥样硬化而发生的心脑外周血管病。也就是身体上大中动脉发生了动脉粥样硬化，由这个引起血管的狭窄堵塞而导致的临床后果，叫广义的动脉粥样硬化性心血管疾病。
 
　　心血管疾病的高危因素分为两大类，一大类危险因素是指不可逆的危险因素。边波说，首先是家族遗传史，父亲兄弟姐妹有得心血管病，即有家族史病史。其次也包括性别、年龄，从年龄看年龄越高越容易得心脑血管病，从性别来讲男性比女性会多，尤其在女性绝经前的年龄相对比较少。
 
　　另一类是可逆的危险因素，主要有高血压、糖尿病、血脂高、吸烟、肥胖，是最重要的五项危险因素。糖尿病会使糖基化的胆固醇更容易沉积在细胞壁上，动脉内皮也会受到影响。吸烟会破坏我们动脉壁的内皮细胞，保护的这层膜被破坏后更多的胆固醇更容易进去了，肥胖也是高胰岛素血症的影响。
 
　　边波介绍，实际上它包括心血管疾病，也包括脑血管疾病、外周血管疾病，更具体一点，包括冠心病、心肌梗塞、心力衰竭、脑卒中等，有些患者可能走起路来有腿疼，经检查有下肢血管的狭窄闭塞，这样的疾病都通称为动脉粥样硬化性心血管疾病，也就是广义的心血管疾病。
 
　　 “危险因素可能会破坏动脉屏障，也就是内皮细胞，而让更多胆固醇进入到动脉壁里沉积起来，胆固醇沉积以后斑块越来越大变成狭窄甚至堵塞，越来越大的动脉斑块可能发生糜烂或者破裂，破裂后会激发血栓形成，血栓把剩下的部分堵塞就形成血管完全闭塞。急性心肌梗死、急性脑卒中都是非常突然的病，从斑块破裂到发生血栓确实是非常快的过程，但是斑块的发生发展过程是非常漫长的过程。”边波说。