男性性功能包括性欲、阴茎勃起、性交、性高潮、射精功能等，阴茎勃起是其中最重要的功能。阴茎勃起功能障碍（erectile dysfunction, ED）是指在过去3个月中阴茎不能勃起或勃起不坚，不能进行满意的性交的病理现象。阴茎勃起有赖于正常的性心理反应、生理结构、内分泌、神经和血管功能，任一环节异常将导致ED。

一、阴茎勃起的解剖和生理

阴茎的勃起组织为阴茎海绵体，表面为坚韧的白膜，内部由平滑肌细胞和结缔组织构成海绵体小梁，小梁表面覆盖血管内皮细胞，小梁间的空隙即为海绵样的血管窦。海绵体动脉向血管窦内供血，周缘的血管窦发出小静脉，在白膜与海绵体间走行一段距离后穿出白膜回流。阴茎海绵体神经有交感和副交感神经两种，阴茎背神经传递阴茎皮肤、尿道和海绵体的感觉。阴茎勃起是一个复杂的心理-生理过程，其本质是一系列神经—血管活动。大脑或阴茎局部接受性刺激后，从下丘脑或骶髓发出冲动传至阴茎海绵体，副交感神经末梢及血管内皮细胞合成释放一氧化氮（NO），NO 进入平滑肌细胞内，激活鸟苷酸环化酶， 使平滑肌细胞内的环磷酸鸟苷（cGMP ）增多，后者激活蛋白酶K，作用于钙离子通道，使细胞内钙离子浓度降低，平滑肌细胞舒张。动脉血流进入扩张的血管窦使海绵体涨大。涨大的阴茎海绵体压迫白膜下小静脉，使静脉流出受阻；盆底肌肉收缩也可压迫海绵体，使之进一步涨大、坚硬。因此，阴茎海绵体平滑肌细胞舒张、动脉血流入、静脉关闭是阴茎勃起的3个要素，而平滑肌舒张是产生勃起的主要环节。

二、阴茎勃起的危险因素及研究进展

E D 与糖尿病、高血压等疾病一样，在中老年男性中发病率明显上升^[1]。ED 会严重影响患者的身心健康和家庭幸福，使生活质量降低，因此受到广泛的关注。许多危险因素会引起ED，Beutel 等^[2]将引起ED的主要危险因素分为4 类：泌尿系统和男科疾病，心血管和代谢性疾病，精神病和心身疾病，不健康生活习惯及行为等。

（一）年龄
F e l d m a n 等关于马萨诸塞州男性增龄研究^{[ 3 ]}（Massachusetts Male Aging Study, MMAS）发现年龄与ED 密切相关，40 岁和70 岁的男性ED 患病率分别为40% 和66%，提示ED 是中老年男性的常见病。张庆江等调查全国2226 例结果表明，ED 的患病率随年龄的增加逐年升高，40岁及以上的总患病率为40.2%，70 岁以上的患病率是40 岁以下的2.5 倍。1992 年美国国立卫生研究院（NIH）^[4]认为，年龄是与ED关系密切的间接危险因素，将提高直接危险因素致病的可能性。Ferrini等研究显示，随着年龄增长可出现阴茎海绵体平滑肌细胞减少、胶原纤维沉积、活性氧增加等现象而导致ED^[5]。

（二）前列腺疾病与LUTS

1. BPH/LUTS：越来越多的流行病学研究证明

前列腺增生（BPH）和下尿路综合征（LUTS）与ED 关系密切^[6]。美国和欧洲一项关于12815 例病人（MSAM-7）调查表明49% 的LUTS 病人有ED。在排除年龄及其他已知影响性功能的因素后，LUTS与性功能障碍仍然密切相关；相比糖尿病、高血压病、心脏病等，LUTS 是ED 最强的危险因子^[7]。同时ED、射精异常和射精疼痛在有下尿路症状的BPH患者中发生率很高。BPH、LUTS 与ED 发病可能主要涉及以下机制^[8]：调控阴茎海绵体平滑肌细胞收缩信号通路Rho- 激酶表达/ 活性增强；一氧化氮合成酶（NOS）/ 一氧化氮（NO）释放减少及内皮素-1的海绵体平滑肌收缩作用增强；海绵体平滑肌肌球蛋白亚型组成改变；自主神经兴奋性增强及海绵体平滑肌神经分布减少等。诸多因素使阴茎海绵体平滑肌细胞萎缩和海绵体内胶原成分的增加而导致E D 。Seftel 研究^[9]阴茎海绵体内皮素受体β（ETR- β）密度下降，ETR- β介导的NO 产生下降会导致血管收缩，可能是发生ED 的原因。

2. 前列腺炎：前列腺炎是男性常见病，常是不良生活习惯的结果，同时也是影响性功能的危险因素。前列腺炎导致性功能障碍的主要原因：可能是心理因素，包括心理障碍，如焦虑、抑郁和恐惧等；局部炎症引起疼痛和下尿路症状；治疗方法的影响；工作和生活压力和紧张的情绪，担心性生活会加剧前列腺炎病情等。Vakina 研究发现，前列腺炎患者ED与血清脱氢表雄酮硫化物（DHEA-S）水平相关，DHEA-S 降低则ED 发生率高^[10]。