生物学家称，染色体端粒并非我们衰老的唯一原因。在人类老化过程中，端粒所起的作用至多占10%。但如果细胞能更持久健康，则可能引发严重病变的疾病可能会推迟出现，如从65岁推迟到75岁。

细胞生物学教授谢伊也是西南大学西蒙斯医学癌症中心(Simmons Cancer Center at UT Southwestern)的副主任，他认为，将疾病压缩到生命晚期的一个较小时段可大幅改善人类个体的生活质量，使其独立生活的时间更持久。他说，或许可使人类的身体免于太过衰弱。

谢伊说，端粒 有个限制是仅对可分裂细胞有益，而大多数神经元是不可分裂的，神经元是大脑的主要构成细胞。如果科学家能找出方法让端粒 进入哪怕是很少一部分的可分裂脑细胞，则可对脑细胞带来好处。

谢伊还说，由此也产生一种担忧，即如果端粒 作用于全身细胞，包括癌细胞或前癌细胞，则会有无意产生癌细胞或加快癌细胞发展的可能性。不知什么原因，癌细胞端粒的长度适中且不会缩短，这种完美的分裂过程可使细胞保持其分裂功能。

不过谢伊说，如果将端粒 疗法用于特定细胞的短期治疗，比如说一两周，则可能有成功治疗之效，这能修复染色体端粒，使细胞保持分裂功能。这种治疗方法可用于在试验室培养皿中生长的病人自己的细胞，能帮助细胞受损而端粒配额用完的病变，如贫血、皮肤溃疡及炎症。许多癌症研究专家正在尽力研究如何通过阻断端粒 而治疗癌症。