意外死亡已成为儿童总死亡原因的第一位，中毒则为意外死亡的第三位。儿童因年幼无知，急性中毒较成人多见，以1~5岁年龄段的小儿最为常见，以误服所致的急性中毒为主。

多种多样的中毒表现

有毒物接触史  有时家长可以明确讲述毒物接触史，但很多时候毒物接触史不确定。误服或接触毒物后可很快出现中毒症状，但有些中毒症状和脏器损害可延迟或隐匿出现。故无论是否有症状，只要怀疑小儿有毒物接触，都应积极按中毒进一步排查及处理。

有中毒的临床表现  除了与可疑毒物接触后出现相应的症状外，还应注意未提供毒物接触史但有以下情况的：

有特殊毒物中毒的表现  例如突发皮肤黏膜损害提示可能接触腐蚀性化学物品，口中蒜臭味提示有机磷农药等中毒，全身青紫但无相应呼吸困难提示亚硝酸盐中毒，口唇樱桃红伴意识障碍提示一氧化碳中毒，瞳孔针尖样缩小提示镇静药过量或有机磷中毒，瞳孔异常扩大提示阿托品等中毒。

集体同时或先后发病，症状表现相似  例如集体用餐后多人同时或先后出现异常提示食物中毒。但应注意与群体性心因性反应及传染病鉴别。

不明原因突然发病，无感染征象，既往无特殊病史  对于不明原因的无热惊厥、意识障碍、肌肉麻痹、呼吸困难、皮肤变化、出血、心律失常、瞳孔改变、急性肝肾等脏器功能损害的儿童患者，均应除外中毒可能。可引起意识障碍的常见毒物有：抗癫痫药、精神类药物（含毒品）、镇静剂、鼠药（毒鼠强、氟乙酰胺等，多伴惊厥）、地芬诺酯（很多人用其治疗小儿腹泻）等。常见引起心律失常的毒物有作用于胆碱受体类药物（此类药物亦引起瞳孔改变，如阿托品、有机磷农药等）、洋地黄等。急性肝功能衰竭时应想到毒蕈中毒的可能。遇凝血障碍者应除外抗凝血类鼠药如溴鼠灵中毒。