风湿性心脏病是一种常见病，由风湿病变侵犯心脏而导致，其发展过程缓慢，发病率较高。

在人体内，心脏常被比作为一个射血的“泵”，心脏的瓣膜好似“泵”的“阀门”，这些“阀门”保证了血液的正常流动。风湿性心脏病变最容易损害这些“阀门”，造成瓣膜增厚、变形，导致“阀门”打不开也关不严，使血流在心腔内的正常流动发生障碍。在病变早期，患者无不适感觉，只有当运动、劳累时才会出现心慌、气短的症状。当病变发展到中、晚期，患者则会感到明显乏力、心慌、气喘，此时心脏的“泵”功能将难以维持人体的基本需要。

一旦出现自觉症状，特别是对曾经出现过关节疼痛的人，应该尽快到医院咨询。如怀疑为风湿性心脏病变，只需进行心脏超声检查即可明确诊断。心脏超声检查可以准确、敏感地发现心脏有无风湿性病变以及病变累及的范围与程度，全面评价瓣膜与心脏的功能。一旦确诊则应根据病变的程度不同，选择不同的治疗方法。对于症状不明显、病变轻而且稳定的患者，可以定期复查，无需特别的治疗。对那些仅仅只有单纯瓣膜狭窄的患者，可以考虑采用创伤小的介入性治疗方法，即医生通过导管将一个可以充气的小“气球”放置到病变的瓣膜处，“气球”到达瓣口位置后再充气就可将狭窄的瓣口撑开。瓣膜病变严重时，可用人造瓣膜去替换病变的瓣膜，使心脏恢复正常的工作。