9月28日是世界狂犬病日, 世界狂犬病日强调人类和动物狂犬病的影响并宣传如何通过防治动物狂犬病来预防和制止该病。作为发起者的狂犬病控制联盟和美国疾病控制与预防中心报告，每年有5.5万人死于狂犬病，即平均每10分钟有1人死亡。

已有安全有效的疫苗供被可能患有该病的动物咬伤者使用，但由于费用昂贵，在发展中国家的使用率很低。

狂犬病是一种人畜共患疾病（由动物传播到人类的疾病），由一种病毒引起。狂犬病感染家畜和野生动物，然后通过与受到感染的唾液的密切接触传播给人（通过咬伤或抓伤）。这种疾病在世界几乎每个洲都存在，但是大多数人类死亡发生在亚洲和非洲（超过95%）。一旦开始出现狂犬病症状，就是致命的。

症状

狂犬病的最初症状类似流感，包括发热、头痛和疲乏，然后发展到呼吸道、胃肠和/或中枢神经系统。在疾病后期，以机能亢进（狂暴性狂犬病）或麻痹体征为主（早瘫性狂犬病）。无论狂暴性还是早瘫性狂犬病，都从部分麻痹发展到完全麻痹，然后所有病例都会出现昏迷，最后通常全部因呼吸衰竭而死亡。如不进行重症监护处理，患者在患病后7天内死亡。

传播

在非洲和亚洲，狗仍然是狂犬病的主要携带者，是造成全球大多数人类患狂犬病死亡的原因。人类大多由于被病狗或病猫咬伤或抓伤后被感染上狂犬病。

在发达国家，狂犬病仍然主要发生在野生动物身上。通过接触受到感染的唾液，该病传播到家畜和人类。过去几年中，蝙蝠狂犬病已成为美洲和欧洲的一个公共卫生问题。2003年，由于接触野生动物（特别是蝙蝠），南美洲死于狂犬病的人数首次高于死于通过狗传播的狂犬病的人数。

人类由于接触野狐狸、浣熊、臭鼬、豺和狼后患狂犬病死亡的情况极其少见。牲畜、马和鹿可能被感染狂犬病，尽管这些动物可以把病毒传播给其他动物或人，但极少发生。

谁最具风险？

最有风险者为住在非洲和亚洲农村地区的人们。据估计，亚洲每年死于狗传播狂犬病的人数为3.1万人，非洲每年的死亡人数为2.4万人。狗狂犬病造成超过1400万疗程的接触后治疗，以预防发病。狂犬病给发展中国家造成巨大经济负担。在非洲，被可疑动物咬伤后进行狂犬疫苗免疫的平均费用为40美元，在亚洲为49美元。这种接触后的治疗对于这些国家的大多数家庭而言，是很大的财政负担，这些地方的平均工资为每人每天1至2美元。

贫穷人口，特别是儿童，处在狗狂犬病的最大危险之中。被狗咬伤的受害者中（病毒传播的主要方式），约有30%至60%为15岁以下的儿童。儿童通常与动物玩耍，而且不太可能告称他们被咬伤或抓伤的情况。

在已知存在狂犬病的地区，频繁接触动物的专业人员（比如兽医），或那些长期在户外的人（比如野生动物专业人员或研究人员），特别是在农村地区的，应该预防性接种疫苗。这还适用于那些到蝙蝠常常出没地区的旅行者和徒步锻炼者。