上海远大心胸医院成人心脏中心主任冯晓东称，在临床上经常会遇到这样的风湿性心脏病的病人：尽管病情已经发展到了需要实施风湿性心脏病手术的程度，但是患者由于惧怕心理，希望采用保守治疗方法，迟迟下不了手术的决心，这是非常危险的。拖延手术的后果，极有可能导致猝死。

冯晓东主任介绍，由于风湿性心脏病往往是多个心脏瓣膜或者钙化变硬，或者纤维化变性变形，这样会造成瓣膜狭窄或关闭不全或二者兼有，从而出现心脏泵血功能障碍。也就是说，血液该进的进不去、该出的出不来，长此以往会造成心、肺功能的衰竭，患者在跑步、淋浴、感冒或肺炎加重时都有可能发生猝死。

风湿性心脏病患者早期的表现主要是发烧、心慌、憋气、大关节红肿热痛等风湿热的症状，心脏往往仅表现为有杂音。此时并不需要手术治疗，一般外科医生会根据患者的相应症状进行抗风湿、强心、利尿等内科保守治疗。其主要作用就像赶马车，可以起到加鞭以增强心脏功能或减轻心脏负担的功效。

但是，一旦出现心脏扩展、房颤、明显心功能不全等符合风湿性心脏病手术治疗的症状时，患者就应该及时手术。否则病情到了失代偿的临界点就不能做手术了。

冯晓东主任指出，风湿性心脏病发展到需要手术的程度时，千万不能迟疑。通过手术置换人造心脏瓣膜，如同在心脏上安装了“人工阀门”，在改善血流和心肺功能的同时，还可以大大提高患者的生活质量。