随着我国医疗保险制度的不断完善，“大病进医院，小病上药店”已经成为居民医疗保健消费领域的一道风景线。近几年来，自我药疗在药品消费中所占的比重越来越大，中国非处方药物协会秘书长王伟指出：“自我药疗将逐渐发展成为药品市场的一种常态。感冒、咳嗽、口腔咽喉病、胃肠道疾病、眼病、皮肤病等是自我药疗的主要病种，消费者大都通过购买OTC产品来缓解这些疾病的症状。”

消费者自我药疗水平的提高带动了OTC市场的繁荣。据统计，我国OTC市场规模已经从1990年的19亿元上升到2008年的1295亿元。我国在2009年超过日本，成为仅次于美国的全球第二大OTC市场。预计到2020年将居全球第一。

消费空间巨大

在发达国家，自我药疗已成为大多数消费者的习惯。一项美国健康市场的调查显示，在美国，81%出现头痛症状的患者、72%出现感冒/咳嗽症状的患者、68%出现皮肤疾病症状的患者，都会首选OTC产品进行自我药疗。所以，OTC市场前景十分可观。

每个国家自我药疗的发展，与该国实行药品分类管理的经验和历史直接相关。我国从2000年1月1日开始实施处方药与非处方药分类管理制度，至今只有短短几年时间，而美国早在1951年就开始实行了。相比之下，我国的自我药疗还有待进一步发展。近年来，我国自我药疗人群比例也在逐步上升，但是与发达国家相比还差距甚大。在我国总数为4600多种的OTC产品中，消费者在药店能够买到的只有1000多种，远远满足不了自我药疗的需要。因此，我国OTC市场还有很大的发展空间。一项统计结果显示，在我国所有的门诊病人中，有大概1/10的病人是不需要到医院看病的，通过自我药疗完全可以解决问题。

我国是世界上人口最多的国家，而且人口绝对数量还在增长；随着人民生活水平和经济收入的不断提高，医药保健消费得到了城镇居民的普遍重视；同时，我国人口老龄化趋势加快，60岁以上的老年人已经达到1.6亿，占总人口的12%，这部分人群所占的医疗消费比例将越来越大；此外，随着新医改的不断深入，OTC市场也将得以壮大。