肠息肉泛指直肠粘膜表面向肠腔突出的隆起性病变，包括有腺瘤(其中有绒毛状腺瘤)，儿童型息肉、炎症息肉及息肉病等。

肠息肉是由于人体先天遗传易感病态因素，在后天的情绪、饮食、炎症、感染、免疫能力下降等因素刺激、诱发下形成肠息肉、胃息肉。由此导致复发、再生、癌变。约有三分之一的大肠癌与遗传有关，其中家族性息肉病最常见。这种疾病是一种常染色体显性遗传病，由父母将疾病遗传给下一代，遗传的比例为50%。其特点是婴幼儿期并无息肉．常开始出现于青年时期，癌变的倾向性很大。直肠及结肠常布满腺瘤，极少累及小肠。乙状结肠镜检查可见肠粘膜遍 布不带蒂的小息肉。

家族性息肉病患者肠道里常发现数百、数千个腺瘤。该病发病年龄较轻，一般在20多岁出现腺瘤，如果不经治疗，100%会在50岁以前发生癌变，而且癌变往往是多发性，喜欢往淋巴结、肝脏转移。因此有家族遗传史的，应定期做肠镜，尽早发现肠息肉 ，早期干预以防癌变。

据统计，由肠息肉发展而来的大肠癌约占总大肠癌的1%，也就是说，100个大肠癌患者中，有一个是家族遗传来的。对于家族性息肉病，首选的治疗就是外科手术。如直肠病变轻轻．可作全结肠切除及末端回肠直肠吻合术；直肠内腺瘤则经直肠镜行电灼切除或灼毁。为防止残留直肠内腺瘤以后发生癌变，故需终身随诊。如直肠的病变严重，应同时切除直肠，作永久性回肠末端造口术。