38岁英国男子安德鲁·法兰克什只是将垃圾桶拎出门外，就感到有些上气不接下气，医生初步诊断称，他可能感冒了。但是一个月之后，安德鲁仍然感到没精打采，再次去医院做了详细检查。结果发现，安德鲁三根供应心脏的重要动脉中，有两根已经被完全堵塞，第三根也开始变窄。医生告诉他，他之所以感到呼吸困难，全是心脏病惹的祸。

这一结果令安德鲁大吃一惊，他说：“我经常踢足球，打壁球，总认为自己身强力壮、很健康。虽然身材有些发福，但毕竟已年近40岁，体型不容易保持那么好。我实在不敢想象，自己年纪不大，血管却已经出了大问题。”

与大多数人一样，安德鲁认为，只有“戏剧性的经典动作”才是心脏病，比如，患者突然出现呼吸急促、胸闷、痛苦地手捂胸口，然后瘫倒在地……然而，医生诊断说，安德鲁患的是“无症状性心肌缺血发作”，发作时症状模糊，甚至几乎没有症状，但其严重程度丝毫不亚于“典型心脏病发作”，有时甚至更严重。

对此，英国北方总医院心脏病专家艾瓦·格雷奇博士表示，“无症状性心肌缺血发作”约占冠心病的25%—30%。病情发作时，患者只会出现一些隐约不适：说不出的不适感，同时伴有下颌痛、消化不良等。英国心脏基金会彼得·韦斯伯格教授表示，事实上，当这些患者出现症状时，往往已经是心脏衰竭的表现，比如气急等。像安德鲁这样只是在完成“扔垃圾”或“抱孩子上楼”之类的日常家务后感到费劲，病情已非常严重了。

心肌缺血发作通常都是由于冠状动脉突然受阻，导致心脏无法供血而造成部分心肌死亡。尽管症状不明显，但是心脏依然会受损。心肌受损后，疤痕通常无法自我修复。由于容易被忽视，心脏受损可能长时间内发现不了，往往会导致心脏衰竭等致命性后果。

格雷奇博士表示，“无症状性心肌缺血发作”最危险人群当数糖尿病患者。多项研究表明，血糖过高会损害神经末梢，因而更难感觉到胸痛、胸闷等典型症状。此外，女性、65岁以上老年人群、有冠心病家族史的人也要特别注意。以上这些高危人群要定期去医院体检。