国外的研究报告指出，甲亢患者在使用碘-131进行治疗1年以内，有20%左右的人会发生甲减。此后，发生甲减的人数会以每年2%～3%的幅度不断增加。在使用碘-131进行治疗10年后，有50%～70%的人会发生甲减。因此研究人员认为，甲减是使用碘-131治疗甲亢后难以避免的结果，而并非是使用碘-131治疗甲亢后出现的并发症。

那么，甲减是否难以治疗、非常可怕呢？实际上，相对甲亢而言，治疗甲减是非常容易的。

甲亢患者在进行碘-131治疗后可能出现的甲减有两种：一过性甲减和永久性甲减。一过性甲减患者的病情较轻，其症状在6～9个月后就可自行消失，不必采取任何治疗措施。永久性甲减患者的病情较顽固，但除了可出现精神不振、嗜睡等症状外，不会发生严重的并发症。此病患者只需每天补充适量的甲状腺素即可完成治疗，并可正常地生活、工作和学习。患有甲减的育龄期女性也可以正常地妊娠和分娩。甲状腺素的半衰期较长，很容易在人体内达到稳定的状态。

因此，此病患者将用药的剂量调整好之后，只需每隔3～6个月去医院检查一次甲状腺功能即可，不必像治疗甲亢时那样频繁地去医院进行抽血化验。甲减患者虽然需要长期（甚至终身）服药，但其所服的药物几乎没有任何副作用，而且每天仅需服一次，就像吃维生素那么简单。相对来说，甲亢患者往往也要长期（甚至终身）服药，而其所服的药物却具有较重的副作用。

此外，约有半数的早期甲减患者在使用甲状腺素治疗一段时间后，其甲状腺功能可恢复正常，从而可以停用甲状腺素。