老年痴呆是一种严重的智力致残症，其患病率随年龄的增加呈显著增长趋势。值得注意的是，有的老年痴呆或许在中年就开始有症状，如果不提早发现和治疗，等发展严重就无法治愈了。

老年痴呆最初的表现就是记忆力减退，怎么判断到底是普通健忘还是老年痴呆初期呢？

第一，老年痴呆症主要发生在老年阶段，病情会随着时间的推移越来越严重。患者最初对过去经历的事只是极少数想不起来，逐渐将很多事都忘得一干二净，而一般的健忘在各个年龄段都可能出现，不会健忘得如此厉害，症状时轻时重。

第二，痴呆病人除了记忆力衰退，还伴有多种病态症状。比如连最简单的计算也不能做，自己在什么地方也弄不清。也有的患者一改以往的性格，变得易于发怒和激动，变得寡言少语，变得特别固执甚至偏执等。

第三，痴呆患者本人不知道自己健忘，而一般健忘者自己却有这种感知能力，并能自我克服或用药改正。

判断一个人是否患上了老年痴呆，可由家人对其进行一些测试：

1.考察其短程记忆和保存能力。如家人先说出三个无关联的词语，但对方却在3分钟内无法正确复述。

2.细察其是否有近事遗忘情况。比如刚放下碗筷又嚷着要吃饭，看到非常熟悉的人却想不起或叫不出名字，无法说出最近身边发生的事等。

3.关注其是否重复说或做某事。比如反复问同样一个问题，反复做同样一件事情等。(