万先生的病有点怪：不停地吐黏黏的唾液，黏液丝拉得长长的。他曾经去消化科、口腔科、神经科，甚至心理门诊就诊，得到的诊断也是各种各样。我仔细询问病史，患者的食欲并无显著变化，也没有吞咽困难或者不适，但他略显消瘦，而且我还发现他左锁骨上淋巴结肿大。我怀疑他有上消化道肿瘤，随后的胃镜检查果然发现他患的是食管中段溃疡型癌，并经病理活检证实。

食管癌主要表现为吞咽不利和胸骨后不适，以吐唾液为首发症状的食管癌并不多见，但文献也有报告。病人唾液分泌有增加，而且变稠不好吐，是食管有不同程度梗阻的表现。

李师傅又是另外一种情况。他近年曾经在呼吸科住院两次，诊断的都是老慢支合并肺部感染。他每次发病前没有头疼脑热、流涕、鼻塞等症状，只是突然出现呛咳，接着是剧烈阵咳，咳出一些黏痰后症状就稍微减轻些，有时还要喘一会。这次的病情有些异样，他咳出来的痰里居然有鸡蛋和西红柿絮，这些可都是他早饭吃进去的食物。于是，他第三次住进了呼吸科。消化科医生来会诊，给他做了上消化道钡餐透视，结果发现，他患的竟然是食管癌，并有食管-气管瘘。

医生分析，前两次呛咳的发生是由于食管内容物和胃酸反流，这股“逆流”突然到达咽部，气管的“盖子”来不及关闭，反流物走了“岔路”，蹿到气管里去了，胃酸和蛋白酶强烈刺激气管发炎而出现呛咳。第三次情况有了急剧变化，癌症发展穿透了食管壁和气管壁，形成了一个病理通道，称为瘘管。支气管肺癌很少穿透食管，所以一旦出现食管气管瘘，说明食管癌病情已经很严重了，此时的治疗难度较大。

这两个病人的情况告诉我们，食管癌除了常见症状外，还有一些不同寻常的症状，如果单独出现，容易被忽略和误诊。这些症状包括持续性前胸、后背痛，表示癌肿向食管外局部蔓延；声音嘶哑，是由于肿瘤压迫喉返神经的缘故；长期咽部异物感、嗳气、吞咽作响也应及时做细致检查，排除食管癌；还有少数病例，先有骨骼、甲状腺或其他脏器的转移，症状相应为骨痛、甲状腺肿块、肝脏肿大、腹痛等；另外，还有原因不明的血钙增高等。

就像人的长相一样，即便是双胞胎，两个人的面孔也不完全相同，疾病也是如此。同一种病，常有不同的表现。患者必须警惕，医者应当细辨。